Les artèries caròtides són vasos sanguinis paral·lels a banda i banda del coll que subministren sang al cap i al cervell. Les artèries caròtides internes corren pel coll fins al cervell, mentre que les artèries caròtides externes porten sang a la cara. Les malalties de les artèries caròtides, com l’aterosclerosi, poden provocar bloquejos que impedeixin el flux de sang al cervell i al cap. El Texas Heart Institute subratlla que els bloquejos de les artèries caròtides solen passar desapercebuts fins que es produeixen efectes secundaris greus d'aquesta malaltia. Aquests inclouen atacs isquèmics transitoris o "mini-ictus" i ictus que poden causar diversos efectes notables.
Efectes de visió
Si es produeix un bloqueig a l’artèria caròtida afecta el flux de sang a parts del cervell que controlen la vista, la pèrdua o el dany a la vista. La Clínica Mayo adverteix que els efectes secundaris de la visió d'un bloqueig de l'artèria caròtida poden produir-se sobtadament i sovint només afecten un ull.
Dolor
L’isquèmia és una disminució del flux de sang a les cèl·lules. Si les cèl·lules del cervell es veuen privades d’oxigen i nutrients adequats a causa d’un bloqueig de l’artèria caròtida, es poden malmetre. La Clínica Mayo assenyala que això provoca un dolor de cap greu, així com nàusees, vòmits, un coll rígid i, en alguns casos, pèrdua de consciència.
Confusió i marejos
Els bloquejos de les artèries caròtides també poden comportar confusió, pèrdua de memòria a curt termini i marejos. La Clínica Mayo assenyala que aquest efecte secundari és més notable quan fa que el discurs del pacient s’enfosqueixi o sigui incoherent o si s’atura al mig d’una frase. És possible que alguns individus no puguin parlar. Els marejos poden ser tan greus que el pacient no pot aguantar ni caminar.
Paràlisi
Un bloqueig de l’artèria caròtida pot impedir el flux de sang a les zones del cervell que controlen la funció motora del múscul esquelètic. Aquest efecte secundari pot causar paràlisi, debilitat, formigueig o adormiment a les zones del cos, tal i com enumera el Texas Heart Institute. En casos de signes precoç d’un bloqueig caròtid i d’un atac isquèmic transitori, aquests efectes secundaris solen ser temporals i el pacient recupera el control i la força musculars. Tanmateix, si el bloqueig de l’artèria caròtida és greu, es poden produir danys permanents i la paràlisi a les zones del cos. En la majoria dels pacients un ictus afecta un costat del cos.
