La serotonina i la melatonina són hormones que regulen diverses funcions humanes com el son, la gana i l’estat d’ànim. La serotonina, que es produeix al cos, es coneix com a neurotransmissor; això vol dir que és responsable d’enviar missatges entre cèl·lules nervioses. La melatonina és una substància neurotransmissora que té un paper vital en la regulació dels ritmes circadians, que al seu torn controlen els patrons de son, l’alliberament d’hormones i la temperatura corporal, entre moltes altres funcions humanes.
Les diferències claus
Si bé la serotonina té moltes funcions importants en el cos, pot ser que sigui més coneguda pel seu paper d’hormona de “sentir-se bé”. Els nivells creixents de serotonina s’associen a sentiments de felicitat i relaxació. Els nivells baixos de serotonina, en canvi, estan vinculats a la depressió de la funció immune i la depressió. La melatonina és la més destacada pel seu paper com a hormona del son. Es produeix a la glàndula pineal del cervell quan es fa fosc a l'exterior, així que el seu sobrenom, "l'hormona de la foscor". Les deficiències d’aquesta hormona poden causar insomnio, entre molts altres efectes secundaris.
Trastorns i usos
La melatonina s’utilitza com a tractament per a l’insomni, la síndrome de la fase de son retardada (DSPS), el jet lag i l’insomni associat al trastorn amb dèficit d’atenció i hiperactivitat (TDAH). També s'utilitza per a altres afeccions, incloent fatiga crònica, depressió, síndrome d'intestí irritable i anti-envelliment, encara que no hi ha evidència científica que doni suport a aquests usos. Els compostos que afecten la serotonina s’utilitzen principalment com a tractaments per a la depressió. Els medicaments amb recepta coneguts com a inhibidors selectius de reabsorció de la serotonina (SSRIs) impedeixen que es reabsorbeixi la serotonina, cosa que eleva els nivells de serotonina i pot millorar els símptomes de depressió. Massa serotonina també pot causar problemes. La síndrome de serotonina és una malaltia que pot comportar la vida que es pot produir quan s’ingereix més d’un medicament que afecta els nivells de serotonina.
Fonts d'aliments
Una de les poques fonts alimentàries riques de melatonina són les cireres. Altres fonts d'aliments que no contenen melatonina, però poden ajudar a la producció de melatonina, inclouen plàtans, farina de civada i llet. Aquests aliments contenen aminoàcids, vitamines i hidrats de carboni complexos necessaris per a la fabricació de melatonina. Els aliments que contenen substàncies que impulsen la serotonina, és a dir, el triptòfan d'aminoàcids, inclouen marisc, lactis, pollastre, fruits secs, llavors i ous. Com que ambdues hormones tenen els mateixos precursors d'aminoàcids, els mateixos aliments poden augmentar la producció tant de melatonina com de serotonina.
Suplement de mida
El triptòfan és un aminoàcid a partir del qual es metabolitza el 5-HTP, un altre aminoàcid. Al seu torn, es converteix en serotonina i melatonina. A més, el cos pot convertir la serotonina en melatonina. Tant el 5-HTP com el triptòfan es poden comprar de forma suplementària. La melatonina, en la seva forma preparada, també està disponible com a suplement de venda lliure. Si experimenteu insomnio o depressió, parleu amb un professional de la medicina per saber quin és, si n'hi ha, d'aquests suplements que us resultin més beneficiosos.
