Saw palmetto és una planta similar al palmell indígena al sud-est dels Estats Units, des de Carolina del Sud fins a Florida. També conegut com arbust palmetto, aquest petit i arbust produeix baies de color negre morat que s’utilitzen en la medicina d’herbes per tractar la pròstata engrandida en homes provocats per baixa testosterona. La serra de palmetto té una importància tant per a homes com per a dones, ja que té efectes sobre els estrògens. A causa d’aquests efectes hormonals, sol·liciteu l’assessorament d’un professional sanitari qualificat abans d’utilitzar aquesta herba.
Compostos actius
Els principals compostos actius de les baies de palmetto de la serra són flavonoides i esteroides, inclosos diversos derivats del beta-sitosterol i altres esterols vegetals. El paletó de la serra també conté àcids grassos i polisacàrids solubles en aigua o hidrats de carboni com el glicogen i el midó.
Efecte sobre els receptors d'estrògens
El beta-sitosterol és un bloquejador de receptors alfa-adrenèrgics naturals. Concretament, impedeix que una forma degradada de testosterona anomenada dihidrotestosterona s’acumuli al teixit de la pròstata que d’una altra manera provocaria un creixement i inflamació cel·lulars excessius. Els esteroides vegetals de la serra palmetto també actuen sobre els receptors de progesterona, una acció que provoca una reducció dels nivells d’estrògens. Segons els resultats d’un gran assaig internacional publicat al “Journal of Clinical Oncology” l’abril de 2011, l’estat del receptor d’estrògens i progesterona és un marcador predictiu del càncer de mama precoç i de la recaiguda post-tractament.
Altres accions antiestrògens
A mesura que els nivells d’hormones disminueixen amb l’edat, el nombre de cèl·lules de greix del cos augmenta. Això promou nivells més alts d’un agent anomenat aromatasa, un enzim que converteix la testosterona en estrògens. El tractament de la hiperplàsia benigna de pròstata en homes i càncer de mama en dones postmenopàusiques s’aborda amb una classe de fàrmacs anomenats inhibidors de l’aromatasa. Segons Jaroslav Drsata, un científic de la República Txeca, les propietats que bloquegen els enzims del palmetto de la serra poden incloure aromatasa.
Consideracions de seguretat
A causa de les propietats estrogèniques de la serra palmetto, no heu d'utilitzar aquesta herba durant l'embaràs, mentre està alletant o si té antecedents de càncer relacionat amb l'hormona o està sotmesos a teràpia de substitució hormonal. Saw palmetto pot interactuar amb altres medicaments, inclosos medicaments antiinflamatoris, medicaments per a la pressió arterial, píndoles anticonceptives i antibiòtics. Parleu amb el vostre metge abans d’utilitzar aquesta herba si teniu alguna d’aquestes condicions o prengueu altres medicaments.
