El muco és una substància vital que recobreix les membranes mucoses del cos, incloent el revestiment dels pulmons i les vies respiratòries. Aquest líquid normalment prim, aiguat i amb prou feines es nota, aquest líquid –que també es coneix com flema- canvia en la consistència i el color com a resposta a la irritació, la contaminació de les vies respiratòries, la inflamació i la infecció. L'aparició de flema, sobretot el seu color, pot proporcionar pistes útils sobre la naturalesa de la tos i la raó subjacent a la producció de mucus en excés.
Mucus aeri
El moc de la via aèria inferior, o flema, és la primera línia de defensa dels pulmons: mantenir les membranes de la via aèria humides i funcionar correctament. Concretament amb els cilis, els diminuts pèls que revesteixen les membranes mucoses, el moc atrapa substàncies a l'aire com la brutícia, els agents infecciosos i els al·lèrgens, mentre que el cili propulsa aquest moc tacat cap amunt, de manera que es pot punxar dels pulmons. El muco també conté factors immunes com els glòbuls blancs i els anticossos, de manera que pot combatre els invasors de l'aire. Aquesta substància normalment és clara, però segons les circumstàncies, el moc pot aparèixer blanc, groc, verd, vermell, rosat o marró.
Darrere dels colors
El moc de les vies respiratòries obté el seu color de diversos factors, ja que la flema també pot contenir cèl·lules, sang, microorganismes, contingut d’estómac aspirat i altres partícules estrangeres. El flema marró, per exemple, pot ser el resultat d’inhalar brutícia o pols de carbó, i el moc vermell o rosat suggereix la presència de sang als pulmons o a les vies respiratòries. De vegades, però no sempre, la flegma groga i verda indica la presència d’una infecció, ja que aquesta tonalitat està relacionada amb l’acumulació de mieloperoxidasa, un enzim verdós alliberat pels glòbuls blancs que combaten la infecció. La flegma blanca, grisa o tèrbola està relacionada amb el moc gruixut i de moviment lent que ha perdut part de la seva humitat.
Mucus blanc
El moc blanc es pot desenvolupar quan les vies respiratòries s’inflamen a causa d’al·lèrgies, asma o bronquitis, que és la inflamació dels tubs bronquials que transporten aire de la boca als pulmons. La flegma blanca o grisa també pot aparèixer breument, al començar una infecció vírica o bacteriana, quan la quantitat de glòbuls blancs que lluiten contra la infecció és encara petita. No obstant això, a causa de l'absència de color verd, el moc blanc s'associa més sovint a cap infecció. Si bé el color de la flegma proporciona una pista sobre el que passa, un diagnòstic precís es basa en l'espectre complet dels símptomes, inclosos els antecedents de salut.
Advertències
La tos és una resposta normal a l’excés de moc del sistema respiratori i és un reflex important que expulsa irritants, al·lèrgens i contaminants dels pulmons. Però una tos persistent i una producció continuada de mucus excessiu (independentment del color) haurien de ser avaluades per un metge. Si teniu tos blanc i espumós i teniu respiració, sibilancies i dificultat per respirar, consulteu un metge de seguida ja que es tracta de signes de líquid als pulmons i pot indicar un problema mèdic urgent.
Revisat per Kay Peck, MPH RD
