El cor és l’òrgan principal responsable del lliurament d’oxigen als teixits. El cor és automàtic per naturalesa, ja que pot rebre i bombar sang sense influències externes. Perquè el cor funcioni adequadament, necessita nivells suficients de diversos electròlits, inclòs el potassi. Els nivells de potassi en sang varien inversament amb la freqüència cardíaca; a mesura que els nivells de potassi baixen del normal, la freqüència cardíaca augmenta per sobre del normal.
Potassi baix
Es consideren normals els nivells de potassi en sang entre 4, 0 i 4, 5 mil·ligivalents per litre, o mEq / L; Es consideren baixos els nivells de potassi en sang per sota de 4, 0 mEq / L. Segons un article "Cardiologia clínica i experimental" del 2010, en persones amb atacs cardíacs, el potassi en sang baix es va associar amb una major probabilitat de taquicàrdia ventricular o un ritme ràpid de les cambres cardíaques inferiors. A més, es va associar nivells normals de potassi en sang sense episodis d’anormalitats del ritme cardíac.
Ritme cardíac
La freqüència cardíaca és un component de la sortida cardíaca o de la quantitat de sang que bombeja el cor cada minut. La sortida cardíaca s’ha d’ajustar segons les necessitats d’oxigen; a mesura que augmenta la demanda d’oxigen, cal augmentar la producció cardíaca per satisfer les necessitats d’oxigen. Normalment, augmentar la freqüència cardíaca és beneficiós per a la sortida cardíaca, però una freqüència cardíaca massa ràpida compromet la sortida cardíaca. En la taquicàrdia ventricular, la freqüència cardíaca és massa ràpida, reduint el temps necessari per omplir el cor de sang. El cor només pot bombar la sang que rep; a mesura que hi ha més sang al cor, es bufa més sang.
Fonts de potassi
Els nivells normals de potassi es mantenen mitjançant la ingesta dietètica de potassi i l’ajust de l’excreció de potassi dels ronyons. Segons el Departament d’Agricultura dels Estats Units, la ingesta diària de potassi recomanada és d’uns 4.700 mg / dia. Les fonts dietètiques de potassi inclouen patates al forn, iogurt, pasta de tomàquet, mongetes blanques i cloïsses.
Símptomes de baix potassi
En una persona amb ronyons amb funcionament normal, es pot produir potassi en sang baix com a conseqüència de la disminució de la ingesta dietètica de potassi o de la major excreció de potassi dels ronyons. L’alliberament greument d’aldosterona: una hormona produïda normalment per les glàndules suprarenals com a resultat de l’augment del potassi, provoca l’augment de l’excreció de potassi dels ronyons. Quan una persona baixa en potassi pot presentar fatiga, dolor muscular, debilitat muscular progressiva i falta d’alè per debilitament dels músculs respiratoris.
