La mel és un edulcorant abelles produït a partir del nèctar de les flors. Segons el National Honey Board, un rusc conté aproximadament 60.000 abelles de mel que volen col·lectivament unes 55.000 milles i recullen nèctar de dos milions de flors per produir 1 lliura de mel. Les civilitzacions antigues utilitzaven la mel com a tractament medicinal per a diverses condicions de salut. La mel proporciona beneficis per a la salut i dues contraindicacions.
Valor nutricional i índex glicèmic
A 1 cda. la porció de mel aporta diversos nutrients, inclosos 17, 3 g d’hidrats de carboni, una traça de potassi i calci i 64 calories. L’índex glicèmic assignat a la mel per la Harvard Medical School és de 55 anys, que la classifica a la gamma mitjana pel seu impacte sobre la glucosa en sang. El consum de mel no eleva notablement el sucre a la sang, a diferència del sucre de taula, que té una puntuació glucèmica de 100. Les freqüents freqüències d’elevació de sucre en sang poden causar baixos d’energia i pes. La mel va ser el principal edulcorant fins als anys 1500, quan l’arribada de la producció massiva de sucre la va relegar a un paper dietètic menor.
Antioxidants
La mel proporciona antioxidants que protegeixen les cèl·lules del cos dels danys estructurals que les toxines causen, la qual cosa condueix al desenvolupament de malalties com el càncer i trastorns cardiovasculars. Com més fosca sigui la mel, més gran és el seu contingut en antioxidants. La mel crua és particularment rica en antioxidants en comparació amb la mel processada per calor que aporta menys beneficis.
Beneficis antimicrobianos
La comunitat mèdica utilitza mel per curar ferides. A la clínica infantil de la Universitat de Bonn, a Alemanya, els metges utilitzen la mel per curar ferides en pacients immunocompromesos que experimenten una curació lenta de ferides. El 2006, els metges van informar que la mel va curar ferides que es van originar anys abans. Resistents als antibiòtics, aquestes ferides es van curar dues setmanes després de l’aplicació de la mel. Els poders curatius de la mel necessiten una investigació científica més intensa per corroborar aquestes troballes anecdòtiques positives.
Advertències
El botulisme causat per ingerir mel és una preocupació per als nens menors de 12 mesos. El botulisme és un tipus d’intoxicació alimentària severa que afecta prop de 110 persones cada any als Estats Units, segons el lloc web KidsHealth. Els bacteris que causen botulisme a vegades proliferen a la mel. Només els nadons menors d’1 any no són resistents a la soca i la quantitat de mel que de vegades proporciona. Les al·lèrgies a la mel poden afectar persones amb antecedents d'al·lèrgies al pol·len i a les abelles. A més, una dieta rica en sucre, inclosa la mel, podria contribuir a l'augment de pes.
