La metionina és un aminoàcid a base de sofre essencial per a la salut i la funció òptimes de la persona. L’organisme no pot produir metionina i ha d’aconseguir aquesta substància vital mitjançant mitjans dietètics. Els aliments rics en proteïnes, com ara ous, lactis, peixos, aus i carn contenen nivells elevats de metionina, que també està disponible en menor quantitat en fruits secs, cereals, llavors i llegums. Una deficiència de metionina pot desencadenar símptomes que van des de lectures elevades de colesterol fins a danys hepàtics.
Pot conduir al fetge gras
Una de les funcions de la metionina és la protecció del fetge contra la degeneració de greixos. L’aminoàcid ho fa en part mitjançant la seva síntesi de cisteïna, que protegeix les cèl·lules del fetge de la destrucció. Per entendre millor els efectes de la deficiència de metionina en el fetge, un equip d’investigadors del Centre Mèdic de la Universitat de Kentucky va realitzar un estudi en el qual alimentaven rates de laboratori amb dietes molt baixes o totalment metionines. Els animals van mostrar un augment significatiu dels gens proinflamatoris i fibròtics que es van reduir bruscament mitjançant l’administració de metionina. En un article al número de malalties digestives i ciències del març del 2008, els investigadors van dir que les seves troballes van confirmar el paper causant que juga la deficiència de metionina en el desenvolupament de la steatohepatitis, també coneguda com a fetge gras.
Augmenta la peroxidació dels lípids
A "Aminoàcids i proteïnes per a l'atleta", l'autor Mauro G. Di Pasquale va informar que una deficiència de metionina pot augmentar la susceptibilitat dels lípids a la peroxidació, un procés en què els radicals lliures roben electrons dels lípids de les membranes cel·lulars, causant danys a les cèl·lules. Di Pasquale va citar un estudi francès en què les rates alimentades amb una dieta de proteïnes de soja van mostrar un fort augment de la peroxidació dels lípids que va ser almenys parcialment revertit quan els investigadors van complementar les dietes dels animals de prova amb metionina. Di Pasquale va dir que els resultats de la prova suggereixen que un desequilibri en aminoàcids, particularment una deficiència de metionina, pot comportar un elevat risc d’aterosclerosi a causa d’un augment del colesterol circulant i una major susceptibilitat a la peroxidació dels lípids.
Potencia el risc de depressió
La S-Adenosilmetionina, també coneguda com SAM o SAM-e, és un metabolit natural de la metionina al cos. Tant en la seva forma endògena com en la forma de suplement, SAM ha mostrat propietats antidepressives importants amb pocs efectes secundaris adversos. Una deficiència de metionina condueix a nivells reduïts de SAM i a un augment del risc de depressió. En un estudi realitzat en animals a la Universitat McGill, els investigadors Simon N. Young i Marjan Shalchi van complementar la meitat d’un grup de rates de laboratori amb metionina i l’altra meitat amb SAM sintetitzat, un suplement relativament car i inestable. En els resultats publicats al número de gener de 2005 del "Journal of Psychiatry & Neuroscience", Young i Shalchi van informar que el suplement de metionina va augmentar els nivells de SAM en diverses parts del sistema nerviós central a dosis inferiors a les que es van aconseguir amb el suplement SAM.
Massa bona cosa
Tot i que la deficiència de metionina pot produir símptomes desagradables, consumir nivells excessius d'aminoàcid també pot produir conseqüències adverses. En un estudi publicat al número de gener de 2010, "Current Alzheimer Research", investigadors de la Temple Temple de Filadèlfia van informar que el cos converteix els nivells excessius de metionina en homocisteïna, els nivells alts de sang sembla que augmenten el risc de demència.
