Probablement associeu el terme "watt" amb bombetes en lloc de anar en bicicleta. Però el terme, derivat de l’inventor escocès James Watt, mesura les taxes de conversió d’energia, ja siguin creades per l’electricitat en un filament resplendent o les cames que bombin les bieles per portar una bicicleta per un turó, una rampa o una muntanya. La conversió de potència més watts o potència és una bona cosa, ja que es demostra de manera més fiable que l’augment d’altres mètodes en forma.
Història
Durant dècades, els ciclistes van mesurar el seu rendiment mirant milles per hora o freqüència cardíaca. A la dècada de 1990, els ciclistes d'elit van canviar la seva potència en watts. Per exemple, quan Lance Armstrong entrena, utilitza un dispositiu per proporcionar un calibre més exacte de la força que aplica als pedals. Des de finals dels anys vuitanta, companyies com SRM, Powertap i Ergomo han fabricat aquests dispositius, que mesuren el desviament del braç de manivela mitjançant indicadors minúsculs o, en alguns casos, utilitzen un nucli de rodes especialitzat. Un ordinador del manillar mostra i emmagatzema les dades. Armstrong porus sobre les dades de wattage de manera obsessiva, escriu Christopher Koch a la revista "CIO". Mentre que un ciclista mitjà pot produir 100 watts, Armstrong pot tenir una mitjana de 400 watts durant l’última hora d’un Tour de França.
Significació
L’entrenament per a una carrera d’elit requereix un equilibri adequat entre la durada, la intensitat i la freqüència de l’entrenament, escriu Jeffrey P. Broker, professor de biomecànica de la Universitat de Colorado, a "Ciclisme d’alta tecnologia". La intensitat d’entrenament és la variable més difícil de mesurar. La velocitat és una mesura deficient, ja que es relaciona més amb el terreny i el vent. Les freqüències cardíaques proporcionen un calibre aproximat, però varien en funció de la temperatura, humitat, altitud, hidratació, fatiga, ingesta de cafeïna i durada de l’exercici.
Funció
L’energia proporcionada als pedals i mesurada en watts mesura la intensitat del vostre treball. La mesura de la potència permet controlar el vostre entrenament, caracteritzar el vostre curs de pràctica, valorar la vostra elegància aerodinàmica i arrossegar i ajudar a la velocitat. El broker assenyala que les xifres de potència mesuren el treball d’aplicació d’energia als pedals, però no l’energia fisiològica total gastada per realitzar la tasca. Els ciclistes són propers al 21 al 24% de eficiència a l’hora de convertir l’energia química en energia mecànica durant el ciclisme, segons escriu, de manera que un ciclista a 250 watts gasta energia metabòlica a un ritme de gairebé 1.000 watts o 1 cavall de potència.
Beneficis
L’avantatge de la vigilància d’energia és que els “watts no menteixen”, escriu Selene Yeager a “Guia de totes les dones per al ciclisme”. Les xifres de potència es mantenen exactes, a diferència de la freqüència cardíaca. Si expliqueu el vostre circuit estàndard i promoveu 160 watts en què abans només n’havies gestionat 125, haureu estat més forts, indica. Per mesurar la vostra potabilitat, escalfeu i passeu durant 20 minuts al màxim poder que podeu mantenir. Reduïu aquest nombre un 5 per cent per arribar al vostre llindar de potència del lactat, que és la potència que podeu mantenir durant aproximadament una hora. Amb el vostre entrenador, configureu zones d’entrenament de durada i watts variables.
