Els probiòtics són bacteris amables que viuen als intestins. Promovent la digestió i l’absorció saludables d’alguns nutrients, actuen per agrupar patògens, com ara llevats, altres bacteris i virus que d’altra manera poden causar malalties. Els probiòtics desenvolupen una simbiosi mútuament avantatjosa amb el tracte gastrointestinal humà. Es beneficien dels aliments que ingerim i el nostre cos utilitza els subproductes dels seus processos de vida. L’acidophilus és el probiòtic més conegut, però hi ha milers d’altres soques que ofereixen beneficis per a la salut.
Lactobacilli
Lactobacillus acidophilus és el probiòtic més conegut i un dels més importants per a la salut de l’intestí prim. A més de la extensió de l'intestí, Acidophilus també pot residir a la vagina, el coll uterí o la uretra. L’acidophilus inhibeix els patògens i produeix antibiòtics naturals com la lactocidina i l’acidofilina, que augmenten la immunitat. L’acidophilus té efectes antimicrobianos contra staphylococcus aureus, salmonel·la, E. coli i candida albicans.
Lactobacillus brevis, abreujat L. brevis, és un probiòtic que produeix àcid làctic que és útil per sintetitzar Vitamines D i K.
L. bulgaricus, utilitzat en la fermentació del iogurt té un paper protector en produir àcid làctic, cosa que crea un entorn amable per a altres espècies.
L. plantarum fa de la lactolina, un altre antibiòtic natural. Plantarum també pot sintetitzar L-lisina, un aminoàcid antivíric. Aquest organisme elimina els nitrats, afavoreix els nivells d'òxids nítrics i disminueix els patògens.
L. rhamnosus té una alta tolerància a les sals biliars, que sobreviu en ambients menys favorables. Aquesta espècie ha mostrat beneficis per a la gent gran i els nadons. Rhamnosus ajuda amb la intolerància a la lactosa, protegeix l’intestí prim i produeix àcid làctic a l’intestí gros. Altres soques de lactobacils són L. fermentum, L. caucasicus, L helveticus, L. lactis, L. reuteri i L. casei.
Bifidobacteris
El Bifidobacterium bifidum és el més reconegut d'aquesta categoria. Vivint dins del revestiment de mucositat de l’intestí gros i / o del tracte vaginal, el bifidum impedeix que els bacteris patògens i el llevat s’invasin. Bifidum crea canvis favorables en els nivells de pH produint àcids làctics i acètics. A més, aquesta espècie augmenta l’absorció de ferro, calci, magnesi i zinc.
B. infantis simula la producció de citocines que afecten el sistema immunitari i pot destruir patògens com clostrida, salmonel·la i shigella. B. longum colonitza l’intestí gros. Evita que els bacteris i els llevats antipàtics es residin. Això pot disminuir la freqüència de problemes gastrointestinals, com la diarrea i les nàusees durant l’ús d’antibiòtics.
Altres soques
L’Streptococcus thermophilus és un altre probiòtic utilitzat per elaborar iogurt. Trencant la lactosa per crear lactasa, l’enzim que digereix sucres en la llet, aquesta espècie pot ajudar a la intolerància a la lactosa. Altres soques de Streptococcus inclouen cremoris, faecium i infantis.
Enterococcus faecium ha demostrat que en estudis és útil per a la diarrea, reduint la durada dels símptomes. Mata microbis patògens, com el rotavirus. Els estudis també han demostrat aquesta soca per disminuir el LDL o el colesterol dolent. Aquest organisme és molt resistent als antibiòtics. Tot i que és un convidat transitiu, Enterococcus faecium és un resident natural benvingut al cos humà.
