El colesterol és una substància grassa produïda de forma natural que es troba a les parets cel·lulars. Les lipoproteïnes HDL i LD solen transportar-lo a través del cos. Es necessiten petites quantitats de colesterol perquè el cos funcioni correctament, però els nivells elevats de colesterol poden augmentar els riscos de malalties del cor i d’ictus. Durant molts anys s’ha pensat que la lecitina, un lípid que es troba a les parets cel·lulars, pot disminuir el colesterol en sang. Tot i això, hi ha poques proves que avalin aquesta afirmació.
Colesterol
Transportat a través del torrent sanguini a través de HDL, lipoproteïnes d’alta densitat i LDL, lipoproteïnes de baixa densitat, l’organisme utilitza el colesterol per produir hormones, àcids biliars i vitamina D. El LDL sovint es coneix com a colesterol dolent perquè és responsable del transport del colesterol a les cèl·lules i teixits del cos. Si s’acumula massa colesterol al cos, crea dipòsits de placa que poden provocar aterosclerosi. El HDL, però, es considera un colesterol bo perquè transporta el colesterol al fetge per ser filtrat del cos. Generalment és desitjable tenir nivells baixos de LDL i alts nivells de HDL.
Lecitina
La lecitina és un nutrient essencial que el cos sintetitza a partir dels aliments. Químicament, la lecitina és una fosfatidilcolina, un fosfolípid que té un paper clau en la formació de membranes cel·lulars i beines de mielina al cervell humà. Sense la lecitina, l’estructura cel·lular podria endurir-se i esfondrar-se. Els greixos de transport de la lecitina, s’utilitzen en processos metabòlics, i actuen com a emulsionant, protegint les cèl·lules de l’oxidació. Tot i que, les investigacions de l'American Journal of Clinical Nutrition han trobat poques proves que la lecitina afecti els nivells de colesterol o la salut del cor, pot ser beneficiosa per a malalties hepàtiques o per a afeccions neurològiques, com la síndrome de Tourette, la malaltia d'Alzheimer i el trastorn bipolar.
Lecitina i colina
La lecitina és una cadena d’àcids grassos que es construeix a partir de l’estructura base del grup colina i fosfat anomenat esquelet L-alfa-glicerofosforilcolina. La lecitina es compon normalment entre un 10 i un 20 per cent de fosfatidilcolina, que es considera que el nutrient és responsable dels suposats beneficis mèdics de la lecitina. Quan es consumeix fosfatidilcolina, es descompon en la colina de nutrients. La colina afavoreix la metilació i s'utilitza per fabricar acetilcolina, un producte químic essencial per al bon funcionament cerebral.
Fonts de lecitina
Tot i que per primera vegada es va descobrir en el rovell d’ou, la lecitina també es pot trobar en molts aliments rics en greixos, soja, germen de blat, cacauets i fetge. Generalment, una dieta sana i equilibrada reunirà el valor diari recomanat de lecitina de 3, 5 grams. Tanmateix, es poden prendre dosis més elevades de lecitina si s’ha prescrit per tractar afeccions psicològiques i neurològiques o malalties hepàtiques. La lecitina també està disponible com a suplement dietètic sense recepció. La majoria de productes comercials de lecitina són de soja i contenen fins a un 90 per cent de la fosfatidilcolina del lípid polar.
Baixada del colesterol
Tenint en compte la poca evidència que afirma que la lecitina pot reduir el colesterol, la forma més fiable de baixar els nivells de colesterol és encara la dieta i l'exercici. Crear una dieta sana i equilibrada, rica en cereals integrals, fibra, proteïnes baixes en greixos, greixos insaturats, fruites i verdures és el primer pas per disminuir el colesterol. Limiteu els aliments que contenen colesterol i greixos saturats (com ara carns vermelles, lactis sencers i mantega) i aliments processats, que contenen greixos trans. L’exercici també és important per disminuir el colesterol. Mantenir-se en forma física pot ajudar a perdre pes indesitjat i regular els nivells de colesterol.
