La llet té molts beneficis vitals per a la salut tant per a nens com per a adults. Entre els seus nou nutrients essencials, la llet proporciona calci i vitamina D per als ossos i les dents forts, proteïna per a la reparació d’energia i músculs, vitamina B12 per a glòbuls vermells sans i teixit nerviós i niacina per a un metabolisme eficaç. És possible que tingueu la vostra preferència per la llet sencera o sense greix, però el vostre cos digereix ambdues varietats de la mateixa manera.
Digestió de carbohidrats
Totes les varietats de llet contenen lactosa en carbohidrats o sucre en llet. La lactosa és un disacàrid format per una unitat cadascun dels sucres galactosa i glucosa. Atès que el cos humà no pot digerir disacàrids, primer ha de descompondre la lactosa en les seves subunitats mitjançant l'enzim lactasa. Això es produeix a l’intestí prim. El cos absorbeix llavors les subunitats de galactosa i glucosa directament al torrent sanguini a través de les parets intestinals. Tant la llet sencera com la sense greix contenen aproximadament 12 g de sucre per 8 oz. de servei, segons la base de dades nacional de nutrients de l'USDA.
Digestió de proteïnes
La digestió de la proteïna de la llet comença a l’estómac. La majoria de proteïnes són massa grans per digerir tal com és. L’àcid d’estómac comença el procés desnaturalitzant proteïnes per permetre una digestió més fàcil. Les proteïnes desnaturades entren a l’intestí prim on els enzims proteics, procedents del suc del pàncrees, desglossen les proteïnes en cadenes de pèptids més petits o aminoàcids lliures. Aquestes formes més petites s'absorbeixen a través de l'intestí prim al torrent sanguini. La llet sencera i sense greixos contenen cadascun 8 g de proteïna per 8 oz. servir.
Digestió de lípids
La quantitat de greix de la llet és l’única diferència real entre la llet sense greix i la llet sencera i el vostre cos digereix els dos tipus de llet lleugerament diferent a causa d’aquest. Quan consumeix greix, el cos envia un senyal a la vesícula biliar per alliberar bilis. La bilis entra a l’intestí prim, on després descompon grans molècules de greix en àcids grassos més petits. Els àcids grassos lliures entren al sistema limfàtic a través de l’intestí prim, on es formen de nou en grans molècules de greix. Aquestes molècules després viatgen per la limfa i entren al torrent sanguini a través de les venes del pit. Si bé la llet sense greix no té greix, conté un altre lípid, colesterol. La digestió de colesterol és similar a la digestió de greixos. La llet sencera té al voltant de 8 g de greix i 24 mg de colesterol per 8 oz. servir; la llet sense greix només conté 5 mg de colesterol.
Complicacions
Algunes condicions poden complicar la digestió de la llet, independentment de la varietat. Si teniu intolerància a la lactosa, el vostre cos no produeix prou enzims lactasa per descompondre eficientment la lactosa. Això obliga el cos a fermentar la lactosa en el seu lloc, provocant inflor incòmode, gas, nàusees i diarrea. Una altra complicació, l'al·lèrgia a la llet, sovint es confon amb la intolerància a la lactosa, segons la Clínica Mayo. L’al·lèrgia a la llet és una reacció immune a la proteïna de la llet, causant urticària, sibilancies, diarrea, rampes abdominals i erupcions. Les reaccions greus poden induir anafilaxi, que restringeix les vies respiratòries i dificulta la respiració.
