Quan escolteu la paraula calci, probablement la salut òssia és el vostre primer pensament. Sens dubte, el calci és un component clau dels ossos forts, però la seva presència als músculs permet el moviment. La contracció i relaxació dels músculs es produeixen a causa del canvi ràpid de concentracions de calci a les cèl·lules musculars, un procés bioquímic anomenat cicle del calci. Un excés o massa poc de calci a la sang pot causar símptomes musculars per interrupció del cicle del calci.
Anatomia de cèl·lules musculars
Per entendre el cicle del calci, heu de saber una mica sobre l’anatomia de les cèl·lules musculars. Les fibres anomenades miofilaments són el tret distintiu que separa les cèl·lules musculars d’altres tipus de cèl·lules del cos. Una contracció muscular representa l'escurçament dels miofilaments amb cèl·lules individuals que componen el múscul. Una minúscula xarxa semblant a un tub anomenada reticle sarcoplasmàtic o SR envolta cada miofilament. En estat relaxat, la SR conté una elevada concentració de calci. La SR controla la contracció i la relaxació muscular regulant el flux de calci dins de les cèl·lules musculars.
Cicle de calci
La contracció muscular comença amb un senyal elèctric de "anar" del cervell. El senyal estimula la SR per obrir les portes de calci, inundant els miofilaments amb calci. El sobtat augment de la concentració de calci desemboca una reacció en cadena que consumeix energia que fa que els miofilaments canviïn de forma i s’escurci. L'escurçament simultani de milers de miofilaments microscòpics condueix a una contracció muscular.
Quan el senyal "go" s'atura, les portes de calci SR es tanquen i les bombes de calci tornen ràpidament el mineral dels miofilaments a l'interior del SR. A mesura que cau la concentració de calci al voltant dels miofilaments, el múscul torna a un estat relaxat.
Fibres de commutació ràpida i lenta
Els músculs contenen diferents tipus de fibres, àmpliament classificades com a contracció ràpida o lenta. Com el seu nom indica, les fibres de contracció ràpida es contrauen i reaccionen més ràpidament que les fibres de contracció lenta. Tanmateix, les teves fibres de contracció lenta tenen una major resistència que les fibres de contracció ràpida, més aviat com la tortuga i la llebre. El SR en fibres de contracció ràpida està més desenvolupat que en fibres de contracció lenta, permetent una alliberació de calci més ràpida de calci en resposta a un senyal de "pas". Els músculs contenen una barreja de fibres de contracció ràpida i lenta, tot i que en qualsevol múscul predomina una o l’altra.
Anormalitats del calci
Un nivell baix de calci en sang o hipocalcèmia provoca irritabilitat muscular. Amb aquesta condició, és possible que tingueu rampes musculars a l’esquena i a les cames. També es pot produir picot dels músculs facials. Un nivell anormalment elevat de calci en sang, o una hipercalcèmia, causa lentitud i debilitat muscular. Normalment, els símptomes musculars no apareixen amb hipercalcèmia, tret que el nivell de calci en sang sigui críticament elevat.
