El colorant de caramel és un dels colorants alimentaris més antics i més utilitzats, la mateixa substància que fa que el teu cola marró i doni a les cerveses el seu color ambre. Encara que sembli natural, el colorant de caramel no és el mateix que la confitura de llaminadures. Hi ha quatre tipus de colorants de caramel, dos dels quals contenen productes químics implicats en el càncer en animals de laboratori.
Identificació
Els quatre tipus de colorants de caramel inclouen caramel simple; un tipus que reacciona el sucre amb els sulfit; un que reacciona sucres amb compostos d'amoni; i un que reacciona sucres tant amb compostos d’amoni com de sulfit - el tipus de colorant que s’utilitza a la majoria de gresos. La coloració del caramel també es troba en pa marró, xocolata, gotes de tos, vinagres, natilles, farcits, bunyols, brownie de salsa i molts altres productes alimentaris.
Pressió sanguínea
Tot i que els coles s’han relacionat amb l’augment de la pressió arterial alta, es va creure que havia de culpar la cafeïna de les begudes. Tot i això, un estudi del 2005 al "Journal of the American Medical Association" va trobar que tot i que els bevedors de cafè amb cafeïna regular no tenien més probabilitats de tenir hipertensió arterial, els bevedors regulars de cola ho eren. Els investigadors van arribar a la conclusió que un altre component del coles va ser culpable: el colorant de caramel, ric en productes finals negatius avançats de glucosa
Càncer
El gener de 2011, el Centre per a la Ciència en l’interès públic va sol·licitar a l’Administració d’Aliments i Drogues que prohibís dos tipus de colorants de caramel que reaccionen amb l’amoníac, a causa dels subproductes càncer que contenen coneguts com a 2-MEI i 4-MEI. Al mateix temps, l'estat de Califòrnia va afegir 4-MEI a la seva llista de productes químics coneguts que causen càncer. Ambdues queixes es basen en estudis publicats el 2003 i el 2005 pel Programa Nacional de Toxicologia dels Instituts Nacionals de Salut que mostraven els productes químics causats pel càncer en alguns ratolins i rates.
Sistema immunitari
El colorant de caramel III, del tipus produït amb amoníac, però no sulfit, pot reduir els recomptes beneficiosos de glòbuls blancs en el flux sanguini, segons un estudi publicat a "Ciències Toxicològiques" el 1993. Els investigadors holandesos van alimentar ratolins una dieta amb colorant de caramel III afegit per un mes i després va mesurar la seva resposta immune a Trichinella spiralis, un microbi que causa la malaltia trichinosi. Els ratolins donats els nivells més alts de colorant de caramel van tenir la major disminució de la funció immune.
Al·lèrgies
Alguns ingredients utilitzats en l’elaboració del colorant de caramel poden provocar reaccions si al·lèrgia a ells o si té malaltia celíaca o intolerància al gluten. Alguns d’aquests inclouen llet, destrosa de blat de moro, midó de blat de moro o blat i almívar derivat de l’ordi. Tot i això, aquests ingredients no sempre s’indiquen de forma individual a l’etiqueta del producte.
