La metionina és un aminoàcid essencial que conté sofre que té un paper crucial en el metabolisme. Com a aminoàcid essencial, la metionina no es pot sintetitzar a l’organisme i s’ha d’obtenir a partir d’aliments com ara llavors de sèsam, fruits secs del Brasil, peix i carn. La deficiència de metionina és rara, però en presentar-la pot provocar una reducció de la taxa de creixement juntament amb danys hepàtics, pèrdua muscular, edema, lesions a la pell i letargia. Els suplements d'aminoàcid es prescriuen per tractar una deficiència.
Activitat antioxidant
La metionina és un potent antioxidant i el sofre que conté ajuda a neutralitzar els radicals lliures que es formen com a resultat de diversos processos metabòlics a l’organisme, afirma Phyllis Balch, autor de “Prescripció per a la curació nutricional”. Si no es neutralitza, els radicals lliures interaccionen amb l'ADN i les proteïnes de les cèl·lules sanes i danyen teixits i òrgans com la pell, les ungles, el cor, el fetge i els pulmons.
Metabolisme dels lípids
Una deficiència de metionina afecta els nivells de colesterol sèric. De fet, els aminoàcids que contenen sofre com la metionina augmenten la susceptibilitat dels lípids a la peroxidació o degeneració, afirma Mauro Di Pasquale a "Aminoàcids i proteïnes per a esportistes". Això pot tenir un paper important en la prevenció de la formació de plaques i malalties del cor.
Sistema immunitari
La metionina també té un paper important en el bon funcionament del sistema immune. De fet, segons un article del número de juny de 2006, "The Journal of Nutrition", els nivells elevats de metionina al cos augmenten els nivells d'altres aminoàcids com el glutatió, l'homocisteïna i la taurina. Però, si bé el glutatió i la taurina ajuden a millorar la funció immune i a suprimir les reaccions inflamatòries, l’augment dels nivells d’homocisteïna pot tenir l’efecte contrari. Per tant, és important que la gent parli amb el seu metge abans de consumir grans quantitats de suplements de metionina.
Infeccions del tracte urinari
Segons "The New Anti-Ageing Revolution", la metionina pot ajudar a tractar les infeccions recurrents del tracte urinari impedint que els bacteris s'adhereixin a la paret de la bufeta. Experts del Centre Mèdic Beth Israel Deaconess asseguren que 500 mg de suplements de metionina, tres dies a la setmana, poden ajudar a tractar les infeccions recurrents de la bufeta. Tanmateix, es necessita més investigació per demostrar aquestes afirmacions de manera concloent. No prengueu suplements de metionina per prevenir infeccions del tracte urinari sense consultar un metge.
Desintoxicació
La metionina és el principal precursor de l'aminoàcid cisteïna, que al seu torn es converteix en glutatió, el principal agent de desintoxicació del cos, segons "Prescripció per a la curació nutricional". Els autors de "La nova revolució anti-envelliment" asseguren que la metionina pot prevenir la toxicitat causada per medicaments contra el dolor com l'acetaminofen. De fet, remarquen que alguns experts recomanen prendre suplements de metionina juntament amb acetaminofen.
