El Fucus vesiculosus, un tipus d’algues conegudes com a bufeta, té un paper en la medicina alternativa per tractar molts trastorns de salut. Fucus vesiculosus està disponible com a suplement en comprimits, càpsules i extractes, i les persones també utilitzen aquesta verdura en amanides, sopes i guisats. A partir del 2010, falta d’investigació sobre la seva efectivitat per a problemes de salut, segons els Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units (NIH), ja que la majoria d’estudis estan basats en laboratori i no han implicat humans. La gent ha de tenir precaució per prendre Fucus vesiculosus com a suplement o consumir-lo en gran quantitat, ja que té un contingut alt en iode que pot provocar efectes secundaris negatius i sovint està contaminat amb metalls pesants.
Hipotiroïdisme
Com que Fucus vesiculosus conté iode, pot ser útil per tractar la tiroides no hipotècnica (hipotiroïdisme) causada per baixos nivells de iode al cos. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland (UMMC) adverteix que la majoria dels casos de tiroides no inferiors als països desenvolupats no són deguts a una deficiència de iode, i la gent hauria de consultar un metge abans d’utilitzar Fucus vesiculosus per a aquest propòsit. Massa iode pot causar hipotiroïdisme i també pot provocar una tiroide hiperactiva (hipertiroidisme).
Beneficis antiestrogènics
El Fucus vesiculosus i altres tipus d’algues marines mostren efectes antiestrogènics, segons el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC), que pot representar el menor risc de càncer relacionat amb estrògens en poblacions asiàtiques. El Fucus vesiculosus també pot millorar alguns problemes amb la menstruació. Durant un estudi publicat a la publicació de Medicina Complementària i Alternativa BMC del 4 d'agost de 2004, els autors van administrar Fucus vesiculosus a tres dones premenopauses que patien cicles anormals o altres problemes relacionats amb la menstruació. Fucus vesiculosus semblava allargar el cicle menstrual i tenia efectes antiestrògens. L’excés d’estrògens s’associa a retenció de líquids premenstruals, augment de pes, canvis d’humor, mals de cap i rampes menstruals.
Potencial anticancerigen
Segons NIH, diversos tipus d'algues, inclòs el Fucus vesiculosus, mostren un potencial per poder prevenir i tractar el càncer, basats en estudis en animals i de laboratori. El Fucus vesiculosus pot suprimir el creixement de cèl·lules canceroses.
Reducció del sucre en sang
L’extracte de Fucus vesiculosus pot reduir els nivells de glucosa en sang, cosa que és útil per tractar persones amb diabetis. Aquest potencial ús només es basa en la investigació amb animals, però, segons la NIH, i hi falten estudis humans fiables.
Efectes cardiovasculars
El Fucus vesiculosus conté fucans i fucoidans, components que mostren propietats anticoagulants o aprimants de la sang a la investigació de laboratori, segons la NIH. A més, els fucosterols d’aquesta substància redueixen els nivells de colesterol plasmàtics, tal com explica el MSKCC. La planta pot disminuir la pressió arterial alta perquè inhibeix l’enzim convertidor d’angiotensina-I. Els medicaments amb aquest efecte, anomenats inhibidors de l'ACE, s'utilitzen habitualment per tractar la pressió arterial alta.
Efectes anti-envelliment
Un estudi publicat a la revista Journal of Cosmetic Science del número de gener / febrer de 2002 va determinar que l'extracte de Fucus vesiculosus posseeix propietats anti-envelliment i que hauria de ser útil com a ingredient cosmètic. L’estudi va trobar que un gel que conté un 1 per cent d’extracte de Fucus vesiculosus aplicat a la pell de la galta dues vegades al dia durant cinc setmanes va disminuir el gruix de la pell i va millorar l’elasticitat en comparació amb les substàncies controladores. Els autors assenyalen que el gruix de la pell de les galtes augmenta normalment amb l’edat, mentre que l’elasticitat disminueix.
