Stevia, Stevia rebaudiana o fulla dolça del Paraguai són alguns dels noms que es donen a les fulles d’aquesta planta originària del Paraguai. A principis dels anys 1900, la stevia va ser documentada per Moises Bertoni, un botànic paraguaià. És un edulcorant natural sense calories, sense índex glucèmic i de 250 a 300 vegades la dolçor del sucre. S'ha utilitzat com a edulcorant durant segles i s'utilitza en aliments de molts països com, Brasil, Canadà, Xina i Japó.
Aliments
Alguns aliments que contenen stevia inclouen: tes, caramels, xiclet, begudes refrescants i salsa de soja. Segons Health.msn.com, la Food and Drug Administration (FDA) dels Estats Units va permetre la importació de la stevia el 1995, permetent que l’edulcorant s’utilitzés només com a suplement dietètic. Després d’anys d’estudis posteriors, el desembre de 2008, la FDA va afegir stevia a la llista d’additius alimentaris “generalment reconeguts com a segurs” (GRAS). A continuació, se li va permetre afegir a Stevia aigua amb sabor, begudes esportives, refrescos i altres aliments i productes de begudes.
Begudes
PepsiCo converteix SoBe Life Water, un producte edulcorat amb un extracte de la planta stevia anomenat rebaudioside-A, que es diu PureVia. SoBe Lifewater està disponible en tres sabors; Baia negra i blava, magrana deliciosa i pera de Fiji. Stevia també s’utilitza en te i celestial Zingers To Go i altres productes de begudes. El grup Hain Celestial havia rebut una carta d’alerta de la FDA, abans de l’aprovació de la stevia del GRAS del 2008; pel que fa a l’ús de la stevia en els seus productes. Aleshores, Hain Celestial Group era lliure d'utilitzar stevia en els seus productes. La companyia Coco Cola, Cargil i Coke i PepsiCo Inc competeixen totes al mercat amb els seus productes stevia. Coke mercats begudes Sprite Green i Odwalla que contenen stevia.
Altres productes alimentaris
Els japonesos han utilitzat la stevia des de fa més de 30 anys en coles, gelats, salsa de soja i productes decapats. També s’utilitza en xiclet, vins d’arròs, iogurts, refrescos, sucs de fruita, dolços i conserves.
Beneficis de Stevia
La stevia és beneficiosa per a problemes relacionats amb la indigestió. Disminueix la sensació de fam i les necessitats i desitjos de dolços. La pasta de dents que conté stevia ajuda a evitar la acumulació de plaques, la malaltia de les genives i la càries dental. Stevia també ajuda amb la pèrdua de pes ja que no té calories.
