L’exercici aeròbic pot alterar el nombre de glòbuls vermells de diverses maneres. Els glòbuls vermells transporten oxigen i diòxid de carboni a través del torrent sanguini. En general, l’entrenament de resistència augmenta el nombre de glòbuls vermells. Tot i això, en alguns casos, l'exercici també pot conduir a la seva destrucció.
Glòbuls vermells
Els glòbuls vermells, coneguts com eritròcits, contenen una proteïna anomenada hemoglobina; aquesta proteïna uneix oxigen i diòxid de carboni per al seu transport a través del cos. El nombre de glòbuls vermells es pot expressar en termes de concentració o com a hematocrit, la relació de glòbuls amb volum de sang. Les concentracions medien 4, 7 milions de glòbuls vermells per mil·lilitre de sang per a les dones i 5, 2 milions per a homes. Hematocrit promedia 41 per a les dones i 45 per homes.
Canvis amb l'exercici
Quan inicieu un programa d’exercicis aeròbics, el volum de sang augmenta ràpidament durant les primeres setmanes i, a continuació, s’eleva. Aquesta expansió inicial es deu majoritàriament a un augment del plasma sanguini, donant lloc a un descens de l’hematocrit. A vegades s'anomena anèmia esportiva, però és una resposta normal a l'exercici, en lloc d'una anèmia veritable. Després d’un mes d’entrenament, els números de glòbuls vermells també comencen a augmentar per coincidir amb l’augment del volum de plasma.
El que causa l’augment de les cèl·lules vermelles
No està clar què provoca l'augment de glòbuls vermells amb l'exercici. Els eritròcits es produeixen a la medul·la òssia en resposta a l’eritropoietina, una hormona alliberada pel ronyó. L’eritropoietina es segrega quan els nivells baixos d’oxigen són baixos. No obstant això, l'exercici no sol fer que els nivells d'oxigen baixin prou baix perquè es produeixi. A més, la majoria d’estudis no han trobat nivells elevats d’eritropoietina amb exercici. Una altra hipòtesi és que les hormones de creixement alliberades durant l'exercici poden tenir en compte el canvi.
Destrucció de cèl·lules de sang vermella amb exercici
Tot i que l’entrenament aeròbic comporta augment dels glòbuls vermells, també pot provocar la seva destrucció accelerada. Els eritròcits viuen només uns 70 dies en esportistes de resistència, enfront d’uns 120 dies en els que són sedentaris. Hi poden contribuir diversos mecanismes, inclosos l'augment de la temperatura corporal durant l'exercici i l'estrès oxidatiu. No obstant això, la causa principal sembla ser un trauma a les cèl·lules de la sang, la majoria de les vegades a causa de la picadura dels peus en cursa.
