El nervi ciàtic és el nervi més gran i llarg del cos. Format per un feix de nervis a la columna lumbar, el nervi surt de la columna vertebral a la part inferior de l’esquena, recorre el maluc i baixa per la part posterior de la cama fins a la planta del peu. Quan el nervi s’irrita o s’inflama, provoca una malaltia coneguda com a ciàtica: dolor, formigueig i entumiment al llarg del camí del nervi. Diversos factors contribueixen a la ciàtica, incloent-hi un múscul piriformis ajustat i herniar discos. Segons la columna vertebral, moltes de les principals causes de ciàtica poden ser causades per l'exercici.
Exercici i síndrome de Piriformis
El piriformis és un múscul petit al glutis, per sota dels músculs del gluteus. Quan el múscul piriformis s’estira o s’inflama, irrita el nervi ciàtic. El múscul piriformis gira la cama cap a fora i estabilitza el maluc. Els exercicis que allunyen la cama de la línia mitjana del cos, com els aixecaments laterals de la cama i la màquina segrestadora, poden causar estrenyiment al múscul. Els músculs de la cuixa interior febles també poden contribuir a la condició ja que els músculs de la cuixa i la natge exteriors, com els piriformis, han de treballar més per estabilitzar la cama durant l'exercici.
Exercici i discos herniats
La columna vertebral té discs de cartílag entre els ossos que actuen com amortidors i esmorteint entre els ossos. Quan hi ha un disc hernià, surt de la columna vertebral i, en casos greus, pressiona contra els nervis que surten de la columna vertebral. Els discos herniats són generalment causats per un aixecament inadequat, com ara l'ús inadequat durant l'entrenament de resistència. Els músculs dèbils també poden contribuir a l’afecció ja que aquests músculs estabilitzen la columna vertebral durant l’exercici.
Exercici i espondilolistesi istèmica
L'espondilolistesi istèmica es produeix quan un os vertebral llisca cap endavant i pica els nervis a la columna vertebral, cosa que pot provocar ciàtica. L’espondilolistesi té diverses causes, una de les quals és fractures d’estrès provocades per un fort aixecament. Els halterells, gimnastes i jugadors de futbol sovint desenvolupen la malaltia a causa d’un excés d’estrès a la columna vertebral.
Exercici i malaltia degenerativa del disc
La malaltia degenerativa del disc és una malaltia relacionada amb l’edat en què els discos entre els ossos vertebrals es desgasten, cosa que pot irritar els nervis espinals i provocar ciàtica. Esports, activitats diàries i lesions són factors que contribueixen. Igual que en els discos herniats, un aixecament inadequat, l'ús d'una forma indeguda i la debilitat muscular principal poden contribuir al trastorn.
Conclusió
Si bé l’exercici pot causar ciàtica, també pot ajudar a alleujar la malaltia. Els estiraments que atrauen la cama a través de la línia mitjana del cos i que reforcen les cuixes interiors, poden ajudar a prevenir i alleujar la ciàtica relacionada amb la piriformis. Els exercicis que reforcen la musculatura abdominal i la part baixa de l’esquena, com el Pilates, poden ajudar a prevenir la ciàtica de l’hernia de discs i la malaltia degenerativa del disc. Evitar o reduir exercicis que posin un excés d’estrès a la columna vertebral pot evitar el trastorn. Utilitzar la forma adequada i portar suport posterior, com ara un cinturó de pes, també pot prevenir la ciàtica.
