L'ús de la xocolata es va originar a Amèrica del Sud al voltant dels 250 a 900 dC amb una beguda de xocolata amarga feta a base de faves de cacau. La crema xocolata amb llet dolça d’avui no té gaire semblança amb la xocolata que els maies van crear fa tants anys. La xocolata fosca, però, ofereix un recordatori gratament amarg del que hauria estat la xocolata originalment.
Tipus de xocolata
La xocolata deriva del cacau, que fa referència als components derivats de la mongeta de cacau. Els tres components del cacau són el licor de xocolata, la mantega de cacau i el cacau en pols. En general, com més gran sigui el contingut de cacau, més amarga o "fosca" serà la xocolata. La xocolata va des de la xocolata blanca, que no conté cacao, fins a la xocolata amb llet, la xocolata agredolça i la xocolata sense sucre, que contenen quantitats creixents de cacau. Aquest augment del percentatge de cacau els proporciona un sabor ric i cada cop més fort.
Beneficis per a la salut de la xocolata fosca
Si busqueu alguna justificació de les dents dolces, no busqueu més que la xocolata fosca, que s’omple d’antioxidants coneguts com a flavanols. Aquests antioxidants ajuden les cèl·lules del cos a resistir els danys. Concretament, es creu que els flavanols milloren la salut vascular mitjançant la disminució de la pressió sanguínia i la millora del flux sanguini cap al cervell i el cor. Els flavanols també poden ajudar a que les plaquetes en sang siguin menys enganxoses perquè no es formin coàguls tan fàcilment. Com més gran sigui el contingut de cacau, més flavanols tindrà la xocolata. A l’hora d’escollir una xocolata fosca, busqueu un contingut alt de cacau amb la quantitat mínima de sucre o altres ingredients que aportin calories.
Contingut de cafeïna
La xocolata negra conté més sòlids de cacau que altres tipus de xocolata, de manera que té un contingut en cafeïna més gran que la llet o la xocolata blanca. El contingut de cafeïna augmenta a mesura que augmenta el contingut de cacau i varia molt segons el fabricant de la xocolata. Molts tipus de xocolata fosca (un 60 per cent de cacau) contenen al voltant de 20 mil·ligrams de cafeïna per ració de 1, 5 onces. Però a mesura que el percentatge de cacau puja, el contingut de cafeïna pot augmentar. Per exemple, una porció d’1 onça d’un 80 per cent de cacau de xocolata negra pot contenir 40 mil·ligrams més de cafeïna, amb algunes marques més cares que tenen fins a 75 mil·ligrams. En comparació, el cafè pot contenir entre 100 i 200 mil·ligrams de cafeïna per 8 unces, depenent de la força que es faci.
Estimulació segura
Com que la cafeïna és un estimulant, a algunes poblacions (incloent-hi nens, individus amb afeccions cardíaques i hipertensió arterial i dones embarassades) se’ls pot demanar que limitin o eliminin la seva ingesta. Consumir 250 mil·ligrams o menys al dia s’ha considerat segur per a moltes persones sanes. A no ser que siguis molt sensible a la cafeïna, probablement una porció de xocolata fosca rica en antioxidants és molt bona. Consulteu el vostre proveïdor d’atenció mèdica abans de consumir xocolata fosca si teniu dubtes sobre la cafeïna.
