La diarrea passa a gairebé tothom, ja sigui amb 18, 80 anys, en algun lloc entre o fora. Les nombroses causes es mantenen fonamentalment les mateixes durant l’edat adulta, tot i que algunes són més probables durant els vostres anys majors respecte a quan éreu més jove. Els canvis relacionats amb l’edat en els seus sistemes immunològic, digestiu i circulatori, i l’augment del risc per a determinades afeccions mèdiques i el seu tractament influeixen en les causes més probables de diarrea durant els seus anys majors. Com que es discuteix totes les possibles causes de diarrea en gent gran, no seran els àmbits d’aquest article, l’atenció se centrarà en les causes més probables i significatives de diarrea en adults grans.
Infeccions
Intoxicacions alimentàries i diarrea del viatger
La intoxicació alimentària i altres infeccions del sistema digestiu són una causa freqüent de diarrea sobtada o aguda en adults de totes les edats. Els brots de gastroenteritis vírica, comunament anomenada grip estomacal, es produeixen més sovint durant els mesos d’hivern i poden afectar llocs amb gran quantitat d’adults majors, com ara centres comunitaris i residencials assistencials o instal·lacions de vida assistida. Entre les persones grans amb globetroteig, la diarrea del viatger és un culpable habitual de la diarrea aguda amb la majoria dels casos causada per contaminació bacteriana d’aliments o aigua.
Clostridium Difícil
Els adults més grans, en particular els majors de 65 anys, són particularment susceptibles a la diarrea causada pels bacteris Clostridium difficile, també coneguts com C. difficile. Els símptomes típics són la diarrea aquosa, nàusees, pèrdua de la gana, febre, dolor abdominal i inflor. Els principals factors de risc són:
- Estada actual en un centre sanitari o alta durant les dotze últimes setmanes
- Tractament antibiòtic recent o actual
- Tractament recent o actual amb medicació que suprimeix l’àcid estomacal, especialment inhibidors de la bomba de protons com ara esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) i omeprazol (Prilosec)
Trastorns intestinals
Una varietat de trastorns intestinals poden provocar diarrea aguda o continuada en adults més grans.
Diverticulitis
La Diverticulitis descriu la inflamació de les sortides del còlon anomenades diverticules, que estan presents en el 50 per cent dels adults de 60 o més anys i en el 70 per cent dels 80 o més, segons un article de revisió "Mayo Clinic Proceedings" d'agost del 2016. Aproximadament, entre 1 i 5 per cent dels adults amb diverticula experimenten almenys un atac de diverticulitis, amb dolor abdominal, febre i diarrea o restrenyiment.
Colitis isquèmica
La colitis isquèmica es refereix a lesions de còlon causades per la disminució o interrupció del subministrament de sang. Aquesta condició es presenta més freqüentment en persones majors de 65 anys i es caracteritza per un dolor abdominal sobtat seguit de diarrea sagnant possiblement acompanyada de nàusees, vòmits i inflor.
Obstrucció intestinal i afectació fecal
L’obstrucció de l’intestí gruixut o gros tendeix a afectar de manera desproporcionada a gent gran en gran mesura a causa de factors de risc relacionats amb l’edat, inclosa la cirurgia abdominal o pèlvica prèvia i els tumors del sistema digestiu. La diarrea és especialment destacada amb una obstrucció intestinal petita. Altres possibles símptomes amb una obstrucció intestinal són dolor abdominal, nàusees, vòmits i inflor.
La gran obstrucció intestinal causada per una deterioració fecal (excrements endurits allotjats al còlon) també condueix freqüentment a diarrea aquosa ja que les fuites de líquid intestinal al voltant de la afectació. Aquesta condició es desenvolupa normalment en persones amb restrenyiment sever i continuat, que tendeix a afectar a adults majors en major quantitat que els seus homòlegs més joves.
Altres trastorns intestinals
Diversos altres trastorns intestinals que afecten adults de totes les edats poden causar diarrea en gent gran. Uns exemples inclouen:
- Intolerància a la lactosa
- Malaltia de Crohn
- Colitis ulcerosa
- Malaltia celíaca
- Cirurgia de bypass gàstric
- Càncer de còlon
- Enteritis per radiació després de radioteràpia per càncer abdominal o pèlvic
Altres causes
Més de 700 medicaments poden causar diarrea, segons es va informar en un article de revisió de "Gastroenterologia geriàtrica" del maig del 2008. La diarrea relacionada amb els medicaments acostuma a afectar de manera desproporcionada els ancians, que normalment prenen més medicaments que els adults més joves. Els culpables comuns inclouen antibiòtics, laxants, antiàcids, reductors d’àcids estomacals, medicaments per a la pressió arterial, medicaments contra el càncer, medicaments contra el VIH i antiinflamatoris no esteroides, com ara l’ibuprofè (Advil, Motrin) i el naproxèn (Aleve).
Els trastorns mèdics que poden afectar directament o indirectament la funció intestinal són una altra consideració quan es produeix diarrea en l'edat adulta posterior. Uns exemples inclouen:
- Diabetis
- Apendicitis
- Pancreatitis (inflamació del pàncrees)
- Càncer de pàncrees
- Consum excessiu d’alcohol
- Abscessos pèlvic (butxaca d'infecció i pus a la pelvis)
- Cirrosi del fetge
- Tumors carcinoides (tumors rars que segreguen hormones que causen diarrea i altres símptomes)
Propers passos, advertències i precaucions
En comparació amb els adults més joves, les persones grans són més vulnerables als efectes negatius i complicacions de la diarrea, incloent:
- Deshidratació i disminució de la pressió arterial
- Malnutrició i pèrdua de pes
- Desequilibris en l'electròlit, com el sodi i el potassi
- Deteriorament mental
Truqueu immediatament al vostre metge si sou grans i experimenteu 3 o més excrements aquàtics durant un període de 24 hores. Busqueu assistència mèdica urgent si teniu diarrea i pateix cap senyal d’avís o símptomes que els acompanyen, inclosos:
- Marejos, pudors o desmais
- Femtes sagnants o sang que passa pel recte
- Incapacitat per mantenir fluids
- Dolor abdominal nou, greu o empitjorant
- Confusió o un altre canvi mental
- Febre o calfreds
No ignoreu el desenvolupament de la diarrea, fins i tot si no interfereix en la vostra vida diària, ja que algunes causes poden suposar una amenaça seriosa per a la vostra salut. Consulteu el vostre metge tan aviat com sigui possible per determinar la causa subjacent i el millor tractament.
Revisat i revisat per: Tina M. St. John, MD
