La cafeïna és l’estimant més consumit i no regulat del món. La majoria dels nord-americans consumeixen conscientment o sense saber-ho cada dia cafeïna, generalment de cafè, te i soda, però també de xocolata, begudes energètiques i molts medicaments de venda lliure. En la quantitat que es troba a la majoria dels aliments i begudes, és poc probable que la cafeïna causi toxicitat; tanmateix, molts medicaments contenen nivells elevats de cafeïna i suposen un risc considerable per a alguns usuaris. El dany nerviós es pot desenvolupar com a conseqüència d’una ingesta excessiva de cafeïna, però no és el símptoma més comú.
Prevalença de la toxicitat per cafeïna
Segons "Nutrition Concepts & Controversies", es va informar a 3.343 casos d'intoxicació per cafeïna a l'Associació Americana de Venenis Centre de Control el 2009. Dels 3.343 casos, 1.249 representaven nens menors de 6 anys, principalment per la seva mida més reduïda i menor capacitat. per metabolitzar la cafeïna i eliminar-la del seu sèrum sanguini. La mort no és un resultat poc freqüent de toxicitat per cafeïna, amb les causes sovint relacionades amb insuficiència cardíaca, convulsions i insuficiència suprarenal. No hi ha dades que indiquin que la raça o el gènere alteren els efectes bioquímics de la cafeïna.
Dosis no segures
En adults, es calcula que la toxicitat letal per cafeïna es troba entre 150 i 200 mg / kg, cosa que equival a beure almenys 80 tasses de cafè elaborat en un període de temps curt, segons la "Guia completa de medicaments amb prescripció i sense recepta". "per H. Winter Griffith, MD En termes de dosis letals, el consum d'entre 7 i 10 g de cafeïna matarà a la majoria dels adults. Les dosis de cafeïna de 78 mg / kg poden causar toxicitat i efectes adversos greus en nens petits. L’any 1989, l’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units va limitar la quantitat de cafeïna en els medicaments de venda lliure a un màxim de 200 mg / dosi. La cafeïna es troba habitualment en fàrmacs que promouen l’alerta, els menstruals, els analgèsics i els auxiliars per a la dieta.
Símptomes de toxicitat
La cafeïna afecta el sistema nerviós central, el cor, els vasos sanguinis, les glàndules suprarenals, la glàndula tiroide, els ronyons i una varietat de neurotransmissors i hormones, però depèn de la dosi. Per exemple, a dosis d’entre 85 i 250 mg, la cafeïna pot causar sensacions d’alerta, disminució de la fatiga i un alleugeriment del pensament, segons "Bioquímica funcional en salut i malalties". Les dosis entre 250 i 500 mg poden causar efectes indesitjables, com inquietud, nerviosisme, insomni, fatiga i tremolors. Les dosis diàries més elevades poden causar fatiga glandular severa a causa d’una sobreproducció d’adrenalina i d’altres hormones, problemes cardiovasculars i alteració de l’activitat cerebral que culmina amb convulsions. Les persones amb més risc de toxicitat per cafeïna són els culturistes i altres esportistes que complementen intencionadament la cafeïna, les persones addictes a drogues amb cafeïna, addictes a begudes energètiques a llarg termini i epilèptics, segons va assenyalar Sari Edelstein, autor de "Nutrició i salut pública".
Danys de cafeïna i nervis
La cafeïna pot danyar els nervis de diverses maneres. Segons el llibre "Advanced Nutrition and Metabolism Human", l'acció principal de la cafeïna és contrarestar els efectes de l'adenosina química cerebral, cosa que redueix el flux sanguini al cervell i danys a les neurones. Es produeixen danys a les neurones del cervell com a mal de cap, marejos, convulsions i una coordinació reduïda de motors fins a les mans.
A més, la cafeïna afavoreix indirectament l'esgotament de vitamines B, algunes de les quals són necessàries per a la conductança i el manteniment dels nervis. Com a tal, un alt consum de cafeïna pot causar entumiment i formigueig als braços, a les cames i al voltant del cap. Reduir el consum de cafeïna i complementar amb una vitamina del complex B haurien d’ajudar a combatre aquests símptomes. La deficiència a llarg termini de vitamina B-6 i B-12 sovint produeix danys nerviosos permanents.
