El borax és una forma d’àcid bòric conegut químicament com a tetraborat sòdic descahidrat o simplement deshidrat de borat sòdic. És un insecticida comú, herbicida, fungicida i ignífugo. La font de seguretat per a la gestió de plagues li dóna una qualificació "menys tòxica", afirmant que l'element clau, el bor, es produeix de manera natural a l'escorça terrestre i que sovint es pot trobar al torrent sanguini humà. No obstant això, el bòrax és immediatament irritant. El contacte a llarg termini pot produir toxicitat. Manteniu-lo fora de l’abast dels nens i utilitzeu-lo només quan no entri en contacte amb persones o animals.
Toxicitat oral
D’acord amb la Font de Seguretat per a la Gestió de Plagues, l’Agència de Protecció Ambiental o EPA considera que l’àcid bòric és una substància moderadament tòxica agut deguda en part a la toxicitat oral. El document de registre de l’EPA estableix que un estudi d’alimentació de bòrax subcrònic amb gossos va derivar en trastorns de sang i metabolisme, així com efectes per als testicles, sistema endocrí, relacions de pes i mida cerebral entre diversos òrgans i glàndules. La fitxa de dades de seguretat del descahidrat de tetraborat sòdic estableix que s'han produït víctimes mortals per intoxicació aguda. En dosis menors, el bòrax pot simplement causar irritació del tracte digestiu. Si s’empassa qualsevol quantitat de bòrax, cal demanar atenció mèdica. No indueu vòmits, però esbandiu la boca amb aigua i beu de 2 a 4 tasses de llet o aigua.
Toxicitat dèrmica
La toxicitat dèrmica és una altra de les raons que l'EPA considera que l'àcid bòric és moderadament tòxic agut. La fitxa de dades de seguretat del material indica que la substància pot causar irritació a la pell. Per als primers auxilis, recomana rentar la pell amb aigua i sabó durant un mínim de 15 minuts, mentre elimineu roba i sabates contaminades. A continuació, necessiteu ajuda mèdica si la irritació es desenvolupa o persisteix. Rentar la roba abans de reutilitzar-la.
Irritació dels ulls
La fitxa de seguretat de dades de materials també estableix que el bòrax pot causar irritació ocular. Tracteu la contaminació ocular enrossint els ulls amb molta aigua durant almenys 15 minuts, aixecant cada parpella de tant en tant. Obteniu ajuda mèdica.
Irritant respiratori
Un estudi publicat al número de desembre de 1985 del "British Journal of Industrial Medicine" indica que la pols de bòrax actua com un simple irritant respiratori. Els investigadors van trobar símptomes d’irritació respiratòria aguda com sequedat de la boca, nas o gola, tos seca, sagnat del nas, mal de gola, tos productiva, falta d’alè i estirament al pit en treballadors del bòrax que van participar en l’estudi. La fitxa de seguretat de dades de materials recomana que si inhaleu pols borax, abandoneu immediatament la zona d’exposició i sortiu a l’aire fresc. Si la tos o altres símptomes d’irritació respiratòria persisteixen, sol·liciteu ajuda mèdica.
Efectes reproductors
La Font de Seguretat per a la Gestió de Plagues reporta efectes negatius sobre la reproducció en rates, ratolins i conills. L'EPA va observar efectes sobre el fetge i el ronyó matern, disminució de l'augment de pes i disminució dels pesos fetals. En dos estudis, en els dosis més alts, els subjectes no van produir papes. La mortalitat prenatal es va produir als nivells més alts de dosi en l’estudi del conill.
