Els coenzims són un compost no proteic que està unit a una molècula proteica en forma d’enzims. Ajuden als enzims en les seves funcions biològiques, com ara accelerar un procés químic en el metabolisme. El complex de vitamines B, que compta amb vuit vitamines B diferents, és soluble en aigua i compleix moltes funcions vitals, com ara el metabolisme dels aliments, el suport del sistema immune i el manteniment de la pell i músculs saludables. Alguns coenzims provenen de certes vitamines B.
Assistent enzimàtic
Els enzims són molècules proteïnes grans que acceleren les reaccions químiques sense canviar les propietats del producte final. Els coenzims ajuden els enzims a fer la seva feina fent que els enzims s’activin per a la feina. Per exemple, un coenzim està unit a una molècula d’enzims i té una obertura per permetre que les molècules especialitzades, anomenades substrats, s’uneixin a ell. Sense el substrat, l’enzim no s’activaria ni funcionaria. Una vegada que un substrat coincident s’uneix a l’enzim i al coenzim, tota la molècula pot realitzar les seves tasques específiques, com per exemple, desglossar els hidrats de carboni i els àcids grassos per obtenir energia.
Metabolisme
La tiamina, la riboflavina, la niacina, la biotina i la B12 tenen un paper important en el metabolisme dels carbohidrats, els greixos i les proteïnes. La tiamina, la riboflavina i la niacina treballen junts per produir energia a les teves cèl·lules per al funcionament normal del cor, el nervi i el múscul i per mantenir una pell sana. També són precursors de diversos coenzims. La biotina descompon proteïnes i hidrats de carboni per obtenir energia i funciona com a coenzima per descompondre els àcids grassos. La vitamina B12 també té un paper important en la producció d'energia mitjançant la descomposició de carbohidrats i àcids grassos. Qualsevol deficiència de vitamina B pot provocar una reacció en cadena de problemes metabòlics que alenteixi o fins i tot freni el seu metabolisme, provocant fatiga, debilitat, convulsions i altres trastorns neuronals i musculars, segons Gordon Wardlaw, ex professor de nutrició de la Ohio State University.
Prevenció de malalties
La vitamina B ajuda a evitar que pateixin diverses malalties causades per certes deficiències de vitamina B. La vitamina B6 pot disminuir el risc de patir malalties cardiovasculars i accident cerebrovascular baixant els nivells d’homocisteïna a la sang, que s’ha demostrat que augmenta riscos d’aquestes malalties, segons l’Institut Linus Pauling de la Universitat Estatal d’Oregon. Una ingesta adequada de tiamina ajuda a prevenir el berberi, que és una malaltia neuromuscular que causa debilitat, fatiga, atrofia muscular i insuficiència cardíaca. La niacina adequada prevé la pellagra, que es caracteritza per la pell seca i esquerdada amb grans inflor, diarrea i fatiga crònica. Les vitamines B12 i el folat impedeixen l'anèmia mantenint una producció normal de glòbuls vermells.
Creixement i diferenciació cel·lular
El folat, o vitamina B9, és un component vital en la síntesi de l’ADN, la divisió i la diferenciació cel·lular i la reparació de l’ADN. El folat funciona com a coenzima de la timidina i les purines, que són enzims que impliquen la síntesi i reparació d’ADN. També prevé certs canvis en l’ADN i la cèl·lula que poden causar càncer. Una ingestió adequada de folats per a les dones embarassades impedeix l’espina bífida en els nadons, que és la formació incompleta de la medul·la espinal. Això fa que s’acumulin líquids a l’obertura de la vèrtebra que sobresurti de la columna vertebral i s’estengui la pell.
