Segons l’acadèmia nord-americana de pediatria, els adolescents necessiten més calories al dia que qualsevol altre grup d’edat, ja que són actius i creixen ràpidament. Els nois necessiten unes 2.800 calories al dia, i les nenes en necessiten 2.200. Malgrat aquests requeriments calòrics, els adolescents han de menjar els aliments adequats per evitar l'obesitat, la diabetis i les malalties del cor. Malauradament, la dieta mitjana dels adolescents és massa elevada en sucres i greixos i massa baixa en nutrients.
D’on provenen les calories
S’estima que un terç de tots els adolescents mengen menjar ràpid cada dia. Com que la majoria de menjar ràpid és baix en nutrients i rica en greixos i sucres, no és una bona notícia. Els aliments ràpids i processats també tenen molt sodi i molt poca fibra. A més, el Departament d'Agricultura dels Estats Units diu que els adolescents obtenen gairebé la quarta part de les seves calories diàries dels aperitius, que normalment són rics en sucre i greixos i en vitamines i minerals. A l’excés de calories s’hi afegeixen l’excés de calories que provenen del cola.
Fruites i verdures
Els adolescents d’entre 14 i 18 anys mengen menys de les quantitats recomanades de nutrients aconsellats pel Departament d’Agricultura dels Estats Units. Segons un informe del 2011 de l'Acadèmia Nacional de les Ciències, els adolescents haurien de menjar almenys 2 tasses de fruita al dia, però en realitat mengen menys d'una tassa. Pel que fa a verdures, els adolescents necessiten 3 tasses al dia, però la majoria mengen només 1, 36 tasses.
Cereals, lactis i proteïnes
Els adolescents necessiten 8 unces de grans al dia i aconsegueixen gairebé la quantitat adequada. Però només la meitat d’unça d’aquests grans són els grans sencers recomanats pel Departament d’Agricultura dels Estats Units. L'adolescent mitjà menja només 4, 36 unces de carn, aus de corral o mongetes al dia, però necessita almenys 6, 5 unces. La majoria dels adolescents consumeixen cada dia una mica més de 2 tasses de lactis, en comparació amb les 3 tasses recomanades al dia. La majoria de la dieta mitjana dels adolescents prové de sucres i greixos afegits, que representen gairebé 900 calories diàries. Això és molt superior a les 362 calories recomanades.
Què haurien de menjar els adolescents?
Només el 30 per cent de les calories diàries han de provenir del greix i només un 10 per cent dels greixos saturats que es troben en la carn i els productes del formatge. En lloc dels aliments ràpids i processats, els adolescents haurien de menjar cereals integrals, proteïna magra, fruites i verdures. Comproveu que a les etiquetes dels aliments hi hagi quantitats de greix, sucre i sodi. Una dieta equilibrada que inclogui tots els grups d’aliments hauria d’aportar quantitats suficients de totes les vitamines i minerals essencials.
