Els aminoàcids són molècules que contenen nitrogen que serveixen de blocs de construcció de proteïnes. Cada proteïna posseeix una seqüència única d'aminoàcids que en determina la seva estructura i funció. El seu cos conté centenars de milers de proteïnes diferents, cadascuna de les quals realitza una tasca específica. Les proteïnes serveixen d’enzims, hormones, molècules immunes, transportadors moleculars i components estructurals. El col·lagen, una proteïna estructural, és una de les proteïnes més abundants del vostre cos.
Forma i Funció
El teixit connectiu és el material que forma el marc estructural dels seus òrgans, ossos, ulls, tendons, cartílags, pell, vasos sanguinis, limfàtics i músculs. El col·lagen és la proteïna principal del teixit connectiu. El col·lagen existeix de diferents formes, segons la seva ubicació al cos. Tot i que s’utilitzen els mateixos aminoàcids per sintetitzar totes les formes de col·lagen, la forma i funció últimes de la molècula de col·lagen es determina segons la manera com es modifica durant la seva producció.
Síntesi
El col·lagen està fabricat per cèl·lules especialitzades anomenades fibroblasts. Aquestes cèl·lules són capaces d’incorporar aminoàcids a les cadenes molt distintives que constitueixen la unitat bàsica de la molècula de col·lagen. Elson Haas, autor de "Mantenir sa amb la nutrició", informa que la glicina, la lisina i la prolina són els aminoàcids primaris que es troben en el col·lagen, representant almenys el 50 per cent del seu contingut en aminoàcids. A mesura que estan segregats per fibroblasts, les fils de col·lagen estan subjectes, retorçades, reticulades, plegables i capes per produir el producte final.
Modificació d'aminoàcids
La glicina representa un terç dels aminoàcids de la molècula de col·lagen. La lisina i la prolina, que constitueixen una altra sisena part del contingut d’aminoàcids de la cadena de col·lagen, es converteixen en hidroxilssina i hidroxiprolina abans que s’incorporen al fil. L’enzim que realitza aquestes conversions requereix vitamina C com a cofactor. Per tant, una deficiència de vitamina C inhibeix la conversió de prolina i lisina i interfereix en la producció de col·lagen. Aquesta interferència és la base de l'escorbut, una malaltia nutritiva que condueix a la ruptura de la pell i de les mucoses.
Fonts d'aminoàcids
La glicina es pot sintetitzar al teu cos a partir de colina, vitamina B o dels aminoàcids treonina o serina. De la mateixa manera, la prolina es pot produir a les cèl·lules a partir d’altres aminoàcids, és a dir, la glutamina i l’ornitina. La lisina és un aminoàcid essencial, és a dir, no es pot sintetitzar en el seu cos. Ha d’adquirir-se en fonts dietètiques, com carns, peixos, lactis, llegums, germen de blat, fruites i verdures. Una dieta ben equilibrada proporciona proteïnes suficients per satisfer les vostres necessitats de lisina, prolina, glicina i qualsevol altre aminoàcid necessari per a la síntesi de col·lagen. Els suplements d'aminoàcids també estan disponibles comercialment.
