La columna vertebral està composta per petits ossos anomenats vèrtebres que envolten la medul·la espinal. Entre cada vèrtebra hi ha un coixí anomenat disc. Amb el temps o el trauma, el centre semblant a la gelea del disc es pot desplaçar i filtrar a través d'una esquerda de la coberta exterior més dura. D’això se’n diu herniació de disc o “disc relliscat”. Les regions més baixes o lumbars de la columna vertebral són una zona comuna per a l’herniació del disc. Tot i que el dolor és el símptoma més comú de l’herniació de disc lumbar, en casos rars poden aparèixer complicacions que impliquen la bufeta i l’intestí.
Retenció urinària
Una hèrnia L1 / L2 és un tipus especialment comú d’herniació de disc. Es produeix al disc entre el primer i el segon vèrtebre lumbar. Es produeix una hèrnia L2 / L3 entre la segona i la tercera vèrtebra lumbar. Les hernies que comporten L2 poden donar lloc a síndromes diferents però relacionades. La síndrome de Conus medullaris és el nom que es dóna a la col·lecció de símptomes que es produeixen quan es deterioren les fibres nervioses al final de la medul·la espinal - el conus medullaris. La síndrome de Cauda equina es produeix quan es deterioren les fibres nervioses que pengen per sota de la medul·la espinal - la cauda equina.
Una possible complicació d’ambdues síndromes és la retenció urinària, en què la bufeta queda paralitzada i no es pot buidar normalment. Els símptomes possibles de retenció urinària són un greu malestar abdominal o pèlvic i una dificultat per iniciar la micció.
Incontinència urinària
Una hernia de disc lumbar amb resultat de conus medullaris o síndrome de cauda equina també pot conduir a incontinència urinària. Això es produeix perquè la bufeta s’omple d’orina, però els músculs de la bufeta estan paralitzats i no es poden contraure per impulsar l’orina. El pacient no és capaç de buidar voluntàriament la bufeta, però les fuites d’orina de manera involuntària.
Disfunció de l’esfínter
Un esfínter és simplement un terme mèdic per a un anell de músculs que controla l’obertura i el tancament dels passatges del cos. L’esfínter anal, per exemple, controla la sortida de les femtes des de l’extrem de l’intestí. L’esfínter uretral controla la sortida d’orina de la bufeta. Quan un disc lumnià hernia i causa danys al conus medullaris o al cauda equina, és possible que aquests esfínters no funcionin correctament.
Si l’esfínter anal no funciona, es pot produir incontinència fecal. Això vol dir que el pacient perd la capacitat de controlar el pas de les femtes des de les intestines. Si l’esfínter uretral no funciona correctament, les fuites d’orina de la bufeta. Així, dos factors poden causar incontinència urinària amb una hernia de disc lumbar.
