No hi ha una definició única i generalment acceptada per fumar intensament. Un estudi publicat al número de setembre de 2013 de la "Revista Internacional d'Investigació Ambiental i Salut Pública" va definir el tabaquisme pesat com a 20 o més cigarrets al dia, o vint-i-dos o més anys. Un any de paquet es determina multiplicant el nombre de cigarrets fumats al dia pel nombre d’anys de fumar. Vint paquets-any equival a un paquet al dia durant 20 anys, o 2 paquets al dia durant 10 anys. Altres punts de tall habituals per fumar intensament inclouen 15 i 25 cigarrets al dia.
Fumar i càncer de pulmó
Fumar augmenta notablement el risc de càncer de pulmó. Com més i més temps fumeu, més gran és el risc. El càncer de pulmó és la principal causa de morts per càncer als Estats Units. Segons la American Cancer Society, la taxa de supervivència de cinc anys és de només el 16 per cent. El càncer de pulmó és més comú en fumadors pesats de 55 anys i més. El grup de serveis preventius dels Estats Units recomana fer un cribratge de càncer de pulmó per a adults d'entre 55 i 80 anys, amb una història de 30 anys de paquet que actualment fuma o ha sortit dels últims 15 anys.
Més cigarrets riscos
En un estudi publicat al número de tabac de juliol de 2005, el risc de càncer de pulmó va augmentar notablement a mesura que va augmentar el nombre de cigarrets. Les dones que fumaven d'1 a 4 cigarrets al dia tenien un risc de cinc vegades més gran de càncer de pulmó que les no fumadores. El risc es va incrementar a partir d'aquí, va augmentar fins a més d'un 30 per cent en les dones que fumaven 25 o més cigarrets diàriament. Els homes van experimentar gairebé un triple de l'1 a 4 cigarrets i el risc va augmentar més de 35 vegades el dels no fumadors quan es fumaven 25 o més cigarrets diàriament.
Tabaquisme i malalties del cor
El tabaquisme també és un factor principal de risc de malalties coronàries, la principal causa de mort a Amèrica. L'estudi de juliol del 2005 a "Control del tabac" va comprovar que l'augment més important del risc de malalties cardíaques es va produir amb només 1 a 4 cigarrets diaris. Els que van fumar d'1 a 4 cigarrets al dia, tant homes com dones, van experimentar gairebé un triple augment del risc de malalties cardíaques en comparació amb els no fumadors. A 25 o més cigarrets al dia, el risc només era lleugerament superior a aproximadament 3, 5 vegades el dels no fumadors.
Sense nivell segur
L’informe de 2010 del cirurgià general, "Com el fum del tabac causa la malaltia", va concloure que no hi ha cap nivell segur de fumar. El fum de cigarret conté milers de productes químics, molts dels quals són coneguts per causar càncer, malalties cardiovasculars i pulmonars. L’informe va concloure a més que fins i tot nivells baixos d’exposició, inclosa l’exposició de segona mà, causen danys bruscos i ràpids als vasos sanguinis. La deixar de fumar i evitar el fum de segona mà és l’única manera d’evitar els riscos per a la salut associats al tabaquisme.
