Les patates modificades genèticament van a l’hora de comercialitzar a partir del 2015. El govern nord-americà ha considerat que els aliments transgènics són segurs, però no tots els científics hi estan d’acord. No hi ha cap legislació que exigeixi l'etiquetatge d'aliments transgènics i els crítics es preocupen per la contaminació potencial del subministrament d'aliments convencionals i per la seguretat d'un augment d'herbicides. Si preferiu evitar les patates transgèniques, és crucial saber quines varietats es dirigeixen al mercat.
Enginyeria Genètica 101
La modificació genètica implica eliminar material genètic d’un organisme i transferir-lo al codi genètic d’un altre. En l’agricultura alimentària, això es fa per raons com augmentar la resistència del cultiu a insectes, virus, malalties i herbicides. Per exemple, per augmentar la resistència als insectes, el gen productor de toxines del bacteri Bacillus thuringiensis s'insereix al codi genètic del cultiu. D'acord amb l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units, aquesta toxina és segura per als humans.
Varietats de patates transgèniques
La FDA va completar la seva avaluació de varietats de patates transgèniques conegudes col·lectivament amb el nom comercial Innate, segons un comunicat de premsa de la FDA de març de 2015. L’avaluació de seguretat dels aliments transgènics inclou la toxicitat, el potencial al·lèrgic, l’estabilitat del gen inserit, les propietats nutritives i els efectes secundaris no desitjats. Les varietats transgèniques aprovades inclouen Ranger Russet, Russet Burbank i Atlantic, produïdes per JR Simplot Co. Les patates han estat modificades genèticament per reduir els punts negres i les contusions disminuint certs enzims. Aquestes varietats també s’han modificat per produir menys acrilamida, una substància química que pot causar càncer que es forma quan els aliments amb midó s’escalfen a temperatures elevades.
Bandera Vermella, diu la indústria vigilant
Els defensors de la seguretat alimentària han expressat la seva preocupació per les varietats de patates transgèniques que estan a punt per sortir al mercat. Les varietats utilitzen una nova forma d’enginyeria genètica coneguda com a interferència d’ARN, segons el Centre for Safety Food, un vigilant de la indústria. En un comunicat de premsa publicat el març del 2015, Andrew Kimbrell, director del centre, va dir que les conseqüències d'aquesta nova forma d'enginyeria genètica encara no són ben enteses i va referir la introducció de patates transgèniques com a "arriscada". El centre afavoreix l’etiquetatge d’aliments transgènics perquè els consumidors sàpiguen quins aliments contenen OMG.
Alguns proveïdors d'aliments diuen que no
Les investigacions enviades a la FDA per Simplot per obtenir-ne l’aprovació no s’han fet públiques. Però un estudi publicat al número d'octubre de 2014 de la revista Regulatory Toxicology and Pharmacology no va trobar problemes de seguretat humana quan va avaluar un tipus diferent de patata transgènica. Tot i així, la indústria continua dividida. ConAgra Foods i McCain es troben entre els proveïdors d'aliments que asseguren que no utilitzaran patates transgèniques, segons un article del Chicago Tribune de març del 2015. La cadena alimentària McDonald's també ha rebutjat les patates transgèniques de Simplot.
