Molts esportistes l’utilitzen l’entrenament d’altitud que esperen tenir un avantatge competitiu durant les competicions atlètiques. Si bé és avantatjós entrenar en altitud per a competicions que es celebren a gran alçada, sembla que té poc efecte sobre el rendiment millorat al nivell del mar. Per prendre una decisió informada sobre l’entrenament a gran alçada, comprendre els avantatges i els inconvenients que hi té associats.
Alt i hipòxic
Segons el World of Sports Science, "altitud" és la descripció que es dóna a qualsevol localitat on es comencen a experimentar les limitacions que una ingesta reduïda d’oxigen a causa dels llocs d’altitud del seu cos. Les altituds de 6.500 peus i més es consideren a gran alçada a causa de la gran diferència en contingut en oxigen. A les zones altes d’altitud també s’anomenen entorns hipòxics - "hipòxic" que significa "baix oxigen".
És a la sang
El seu cos comença a adaptar-se a les altituds gairebé immediatament, i l’aclimatació completa es produeix en els 15 o 20 dies. Quan el cos percep que no rep la quantitat d’oxigen a què està acostumat, comença a produir més glòbuls vermells, que transporten oxigen als músculs. Els vostres ronyons alliberen una hormona anomenada eritropoietina, que estimula la producció de glòbuls vermells. L’augment del transport d’oxigen dels glòbuls vermells significa que el cos optimitzarà la quantitat d’oxigen disponible. L’augment de glòbuls vermells ajuda a millorar el VO2 max, que és la quantitat màxima d’oxigen que el vostre cos pot obtenir i utilitzar durant l’exercici intens. Tanmateix, els nivells màxims de VO2 són menors a altitud superior a la del mar.
Tren en viu baix
Mentre que l’entrenament en altitud estimula la producció de glòbuls vermells, indueix efectes de detracció degut a la incapacitat d’entrenar-se a les mateixes intensitats que al nivell del mar. Segons Sports Advisor Fitness, els atletes que entrenen a 4.000 peus només poden entrenar al 40 per cent del seu VO2 màxim a nivell del mar. Per compensar els efectes de la reducció, alguns han experimentat amb els efectes d'un model baix en tren baix en viu. Un estudi de Levine i Stray-Gundersen publicat al "Journal of Applied Physiology" va trobar que vivint a gran altura però entrenant-se a nivell del mar, els atletes van augmentar el seu VO2 màxim al nivell del mar en un cinc per cent, cosa que era en proporció directa a l'augment. en volum de massa de glòbuls vermells. També van augmentar la seva velocitat de marxa. Tanmateix, per a la majoria d’atletes, viure alt i entrenar-se baix no és pràctic.
El costat baix de l'entrenament alt
Hi ha diversos inconvenients per entrenar a gran altura. L'estrès d'un entorn hipòxic ha demostrat que té un efecte negatiu sobre el sistema immune. També cal evitar el sobreentrenament a gran altura a causa de l’estrès que suposa al cos. Un estudi publicat al "Journal of Sports Science and Medicine" va trobar que els esquiadors de fons tenien una quantitat més gran de cortisol de l'hormona de l'estrès, cosa que pot indicar un estat de sobreentrenament. Un altre problema de l’entrenament a gran altitud és la pèrdua de massa muscular a causa de l’augment de la taxa metabòlica.
