La hipercalèmia és una condició en la qual els nivells de potassi en el flux sanguini són anormalment elevats. Com que l’interval normal del nivell de potassi és estret, petits canvis en el nivell d’aquest electròlit poden tenir efectes significatius sobre la salut. El tractament de la hipercalèmia implica l’ús de diversos fàrmacs. Un d’aquests fàrmacs és el bicarbonat sòdic.
Causes
La malaltia renal sol ser un factor en la hipercalèmia. Les causes més comunes d’hiperqualèmia són afeccions que afecten la capacitat del ronyó de filtrar l’excés de potassi de la sang i a l’orina. Aquestes condicions inclouen una insuficiència renal aguda i crònica; glomerulonefritis o inflamació dels glomèruls, la unitat microscòpica encarregada de filtrar la sang dins dels ronyons; i causes obstructives de malalties renals, com els càlculs renals i els quistes. Altres malalties que causen hipercalèmia són la malaltia d'Adison, que és deguda a una deficiència d'aldosterona, una hormona important en l'eliminació de potassi i sodi als ronyons i la diabetis mellitocontrolada.
Els símptomes
Els símptomes inicials de la hiperqualèmia solen ser lleus i inclouen debilitat muscular i paràlisi, nàusees i fatiga. Les complicacions més perilloses de la hiperqualèmia són arítmies o ritmes auditius anormals. Aquestes arítmies poden causar batecs saltats, marejos, falta d’alè i dolor toràcic. Una perillosa arítmia, anomenada fibril·lació ventricular, fa que el cor tremoli al seu lloc, disminuint la seva capacitat de bombar sang. Aquesta arítmia pot provocar una mort cardíaca sobtada.
Tractament
El tractament de la hiperqualèmia implica protegir el cor contra l’aparició d’arítmies i disminuir el nivell de potassi al torrent sanguini. Un dels medicaments utilitzats per disminuir la hipercalèmia és el bicarbonat de sodi. Altres medicaments que ajuden a disminuir el nivell de potassi inclouen la insulina, que ajuda a conduir el potassi a les cèl·lules del cos; resines d’intercanvi catiònic, que disminueixen l’absorció de potassi de la via gastrointestinal; i diürètics, per accelerar l’excreció de potassi a l’orina.
Bicarbonat sodi
El bicarbonat de sodi funciona augmentant el moviment de potassi de la sang a les cèl·lules. El cos emmagatzema potassi dins de les cèl·lules, amb només una petita quantitat al torrent sanguini. L’acidosi, en què el torrent sanguini es torna àcid, provoca un augment en l’alliberament de potassi de les cèl·lules a la sang. L’acidosi pot ser causada per diabetis, deshidratació severa i per certs medicaments. El bicarbonat de sodi disminueix l’acidesa de la sang, que després inverteix l’alliberament de potassi fora de les cèl·lules.
