La maltodextrina és un additiu alimentari que l’Administració dels Aliments i Medicaments dels EUA ha aprovat per a la seva llista "Generalment reconeguda com a segura". L'additiu es barreja amb diversos aliments com a agent espessidor, similar a la forma en què s'afegeix el xarop de blat de moro i els sucres. La maltodextrina, però, no té un sabor dolç. El seu únic maquillatge químic el fa ideal per afegir-hi aliments. Les persones amb malaltia celíaca que han d’evitar els aliments amb gluten han de restringir la ingesta d’aliments elaborats amb certs tipus de maltodextrina.
Crea a granel
La maltodextrina s'utilitza en els aliments per crear a granel en aliments que tenen una textura líquida o similar a la gelatina. Quan s’afegeixen a aliments com els apòsits d’amanides o el puding instantani, la maltodextrina ajuda a reduir la seva viscositat, fent-los més grossos. Altres aliments que poden contenir maltodextrina amb aquest propòsit inclouen fruites en conserva, postres, batuts de proteïnes, budinelles instantanades i salses. Si s’utilitza maltodextrina per espessir aquests productes, ha de figurar a l’etiqueta nutricional del menjar. Com que la maltodextrina deriva d'aliments reals, conté calories, aproximadament 4 calories per cada gram afegit.
Cristal·litem els sucres
La maltodextrina s’utilitza en edulcorants artificials. Això es deu al fet que actua com a agent aglutinant, ajudant a crear sucres semblants a cristalls que després es posen en paquets. Tot i que la maltodextrina no té sabor dolç, és un sacàrid, per la qual cosa les seves propietats químiques són similars a les del sucre.
Assecatge d'aliments
La maltodextrina també s’utilitza en els aliments per convertir les substàncies líquides o greixoses en pols. La maltodextrina pot tenir un efecte assecat sobre els aliments, és per això que s’afegeix a substàncies com el budell instantani per convertir-lo en una substància seca i similar al cristall que es pot convertir en una barreja engrossida amb l’addició d’un líquid.
Com està feta
La maltodextrina és un carbohidrat i està feta amb midons. Es pot fer a partir d’arròs, patates o midons de blat de moro. Per fabricar maltodextrina, els fabricants cuinen aquests aliments. Les enzimes alliberades en el procés de cuina descomponen encara més la maltodextrina, deixant finalment una pols blanca que es pot afegir als aliments. Mentre que la maltodextrina es considera generalment un aliment sense gluten, pot derivar del blat o l’ordi. Si mengeu una dieta sense gluten, consulteu les etiquetes dels aliments per assegurar-vos que un aliment no conté "maltodextrina de blat", cosa que significa que el menjar té gluten.
