El sodi és un dels minerals més importants del cos. Els ronyons utilitzen sodi per mantenir un equilibri adequat d’aigua i electròlits — substàncies químiques com el sodi i el potassi— i el sodi és fonamental per a la retenció d’aigua. Però això molt característic pot causar problemes amb la pressió arterial.
Aigua i sodi al cos
Segons "Equilibri de fluids i electròlits: consideracions d'infermeria", de Norma Metheny, el cos humà masculí té aproximadament un 60 per cent d'aigua en pes; les femelles tenen un percentatge lleugerament inferior d'aigua perquè tenen més greix corporal. Aquesta aigua és tant extracel·lular (fora de les cèl·lules del cos) com intracel·lular o dins de les cèl·lules. El cos humà ha de tenir aigua, però massa aigua és tan dolent per al cos com massa poc, i els ronyons utilitzen electròlits com el sodi, el potassi i el clorur per mantenir l’equilibri. L’aigua es desplaça a través d’una membrana cel·lular cap al costat que té una concentració més elevada de sodi; cada ronyó té un sistema de filtració en el qual aigua i electròlits passen i retrocedeixen a través de les membranes cel·lulars. Els residus i l'excés d'aigua es filtren de la sang i s'excreten a l'orina, mentre que el sodi necessari per a les funcions del cos es retorna al torrent sanguini. Si bé el procés complet és molt més complex del que es descriu, l’explicació simplificada és que l’augment de sodi al cos pot suposar un augment d’aigua tant a l’interior de les cèl·lules com a la circulació dels vasos sanguinis i que l’aigua provoca un augment de la pressió arterial.
Sodi i pressió arterial
Els humans ingerem sodi menjant sal en els aliments i ocasionalment en medicaments. La majoria de les persones simplement excretaran l’excés de sodi a l’orina, i també perdem aigua i sodi per transpiració. Però al voltant d’un 20 per cent de la població té una característica genètica que provoca la retenció de sodi, que té com a resultat la retenció d’aigua i pot augmentar la pressió arterial. Menjar sal també fa que la gent tingui set, cosa que significa que tendeixen a beure més i això empitjora la situació. Massa sal manté la quantitat de líquid que circula per l’organisme superior a la que hauria de ser, cosa que significa una pressió més gran sobre les parets dels vasos sanguinis. Les parets s’estenen i s’estenen sota l’alta pressió continuada i el cor ha de bombar més fort per moure’s el fluid. Aquest augment del treball fa que el múscul cardíac sigui més gran i augmenta la força de cada contracció; la pressió més elevada perjudica els vasos sanguinis -i el sistema de filtració- als ronyons i augmenta la pressió arterial.
Quanta sal?
Segons l'Associació Americana de Pacients Ronyons, un consum més baix de sal significa una pressió arterial més baixa. L’associació recomana diàriament menys de 5g, o 100 nanomols de sodi, que es tradueix en 2.300 mg diaris. Segons la Clínica Cleveland, la sal hauria de restringir-se a no més de 1.500 mg, molt menys, aquesta recomanació es va originar a la American Heart Association. Una culleradeta de sal conté uns 2.400mg de sodi. Tots els aliments com la cansalada, la botifarra, les sopes en conserva, els aperitius i els adobats solen tenir una gran quantitat de sal; la Clínica Cleveland recomana no menjar-les si tens pressió arterial alta.
Consideracions i advertiments
La pressió arterial alta és una condició potencialment greu i pot necessitar medicaments, així com canvis en la dieta. Si bé disminueix la quantitat de sal a la dieta, pot ser útil, si penseu o sabeu que teniu hipertensió arterial, consulteu sempre amb un professional sanitari.
