El quàdriceps femoris, o múscul quad, es troba a la part davantera de la cuixa i és responsable de redreçar la cama des d’una posició doblegada. Com indica el seu nom, en realitat es compon de quatre músculs: el rectus femoris, vastus medialis, vastus lateralis i vastus intermedialis. Aquests quatre músculs convergeixen per acabar en el lligament patel·lar i s’uneixen a una zona de l’osquinosa anomenada tuberositat tibial.
Arrels del nervi espinal
El sistema nerviós perifèric està format per tots els nervis fora del cervell i de la medul·la espinal. Els nervis perifèrics surten de la columna vertebral a través d’unes obertures al canal vertebral anomenades foramina. La part inferior de l’esquena es coneix com la regió lumbar de la columna vertebral. Una sèrie de nervis que sorgeixen entre les vèrtebres de la columna lumbar transporten impulsos nerviosos que serviran en última instància a les funcions motores del quàdriceps femoris. Segons la Facultat de Medicina de la Universitat de Michigan, aquest és el segon a través del quart nervi lumbar, designat L2 a L4, i formen una xarxa coneguda com a plexe lumbar.
El nervi femoral
El nervi femoral està format per les fibres nervioses combinades dels nervis L2, L3 i L4, que conflueixen després de sortir del canal vertebral. Aquest nervi passa per la part davantera de la pelvis, sota el lligament inguinal del maluc, i adjacent a l'artèria femoral. A més de subministrar la funció nerviosa sensorial a la superfície interior de la cama, el nervi femoral es ramifica per subministrar impulsos motors als quatre caps del quàdriceps femoris.
Disfunció nerviosa de quàdriceps
Quan el nervi femoral està malmès, la paràlisi i els dèficits sensorials poden afectar la cama. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland explica que els danys al nervi femoral poden derivar de lesions directes, compressió nerviosa, atrapament nerviós, trastorns sistèmics, tumors, infeccions o sagnat intern. La compressió del nervi femoral també es pot produir com a complicació de la cirurgia que consisteix a ficar-se a l’esquena amb els malucs i els genolls doblegats.
Com que el nervi femoral passa per algunes estructures anatòmiques relativament estretes, és vulnerable a danys causats per compressió o atrapament. Fins i tot una cosa tan aparentment benigna com un cinturó excessivament ajustat pot causar compressió del nervi femoral. Els períodes de pressió prolongats sobre el nervi femoral poden restringir el flux sanguini i evitar que l’oxigen arribi al teixit nerviós, provocant danys nerviosos.
