El percentatge de greix corporal dels esportistes d’elit pot variar en funció de molts factors, de manera que no hi ha cap guia "típica". Tot i que els esportistes d’elit en alguns esports solen ser prims i musculats, aquest no és el cas de tots els esportistes d’elit. El gènere de l’atleta, la genètica, l’edat, l’esport en què competeix l’atleta i, de vegades, fins i tot la posició que un esportista exerceix en un esport determinat pot contribuir a la composició corporal.
Atletes masculins davant femenins
Els homes, en general, solen tenir un nivell de greix corporal més baix que les dones, i el mateix passa amb els esportistes d’elit. Els atletes masculins solen tenir un percentatge de greix corporal entre un 6 i un 13 per cent, i els esportistes femenins un percentatge de greix corporal del 14 al 20 per cent. Per exemple, un esquiador de fons masculí als Jocs Olímpics pot tenir un percentatge de greix corporal d’uns 5 per cent, mentre que el percentatge de greix corporal de l’esquiador olímpic de fons es troba més a prop de l’11 per cent. El mateix passa amb els jugadors olímpics d’hoquei sobre gel, amb els homes que tenen aproximadament un 13 per cent de greix corporal i les dones amb un 17 per cent de greix corporal.
Variació per esport
En alguns esports, teniu un avantatge en ser magre i tenir un percentatge de greix corporal inferior, com ara natació, cursa a distància, gimnàstica, ball, patinatge artístic, judo, rem i lluita. En altres esports, com el futbol, l'hoquei, l'esquí i la tirada, pot ser un avantatge una mica més pesat. El percentatge típic de greixos corporals dels lluitadors masculins en edat universitària està entre el 5 i el 16 per cent, mentre que el dels putters masculins es troba entre el 16 i el 20 per cent, per exemple. Les gimnastes d’edat universitària tenen un percentatge de greix corporal entre un 10 i un 16 per cent, mentre que les jugadores de bàsquet femenines tenen una mitjana de 20 a 27 per cent de greix corporal. Les jugadores de voleibol i bàsquet d’elit femenines tenen composicions corporals molt similars, que varien molt de les de jugadores de futbol sala o futbol, que acostumen a tenir menys múscul, segons un estudi publicat al Journal of Human Kinetics el 2015.
Variació dins dels esports
En alguns esports, com el futbol professional, el percentatge de greix corporal varia molt segons la posició que juga un esportista. L'interval de percentatges de greix corporal dels jugadors de la NFL oscil·la entre el 3, 4 i el 35, 6 per cent, però la mitjana de greix corporal per a una posició determinada es troba en algun lloc del centre. Un receptor ampli té un greix corporal mitjà d’aproximadament el 9, 4 per cent, amb un rang entre el 3, 7 i el 19, 4 per cent, mentre que un lineman ofensiu té un greix corporal mitjà d’uns 24, 6, amb un rang entre el 13, 9 i el 35, 6 per cent. El percentatge mitjà de greixos corporals dels jugadors en altres posicions es troba entre els receptors amples i els homes de línia ofensius.
Altres contribuents en el percentatge de greixos corporals
L’edat pot tenir un efecte sobre el percentatge de greix corporal d’atletes d’elit, ja que els esportistes masculins i femenins guanyen quantitats importants de pes a través de la pubertat, els nois guanyen més múscul i les nenes tendeixen a guanyar més greix. Així, una atleta femenina d’elit que no hagi passat per la pubertat tindrà molt probablement un percentatge de greix corporal inferior al que en tingui.
La genètica també té un paper, ja que algunes persones solen tenir un tipus de cos magre poc muscular sense molta quantitat de greix, mentre que d’altres solen tenir una construcció més àmplia i estancada o una acumulació més forta i muscular. Les persones amb acumulacions greus, de vegades anomenades endomorfes, sovint es pesen més fàcilment i el greix corporal que les d'altres tipus corporals.
Consideracions IMC d'atleta d'elit
Els atletes d’elit poden mesurar el seu greix corporal si els preocupa, ja que els càlculs que s’utilitzen per estimar el greix corporal no són gaire precisos. Per exemple, l’índex de massa corporal no és un indicador gaire bo del percentatge de greix corporal en esportistes d’elit, segons un estudi publicat al Journal of Sports Medicine and Physical Fitness el 2009.
Baixar als percentatges molt baixos de greixos corporals d’alguns esportistes d’elit requereix molta feina i una atenció molt estricta a la dieta. De fet, potser haureu de passar tant de temps fent exercici i tenir una dieta tan restrictiva que no és fàcil participar en sortides socials amb amics i familiars o fer altres activitats a part de la forma física. Prestar molta atenció a la dieta i l’exercici també pot comportar trastorns alimentaris en algunes persones.
