El tracte digestiu humà acull un hàbitat microbià gran i dinàmic que consta de més de 500 espècies diferents de bacteris. Aquests bacteris "sans" o "bons" serveixen diverses finalitats des de la digestió dels aliments fins a la prevenció de malalties. El Bifidobacterium longum és una de les espècies de bacteris més abundants al tracte digestiu i també un dels probiòtics més populars.
Bifidobacterium Longum
El Bifidobacterium longum és una espècie específica de bacteris microscòpics no patògens que es troben de forma natural als tractes gastrointestinals dels humans, així com en la majoria d’altres animals. S’afegeix a una varietat d’aliments o suplements dietètics com a probiòtic a causa dels seus molts beneficis per a la salut. És un bacteri gram positiu en forma de canya ramificada que produeix àcid làctic a partir de la fermentació del sucre al tracte gastrointestinal.
Definició de probiòtics
Els probiòtics són microorganismes vius que, quan s’administren en quantitats adequades, proporcionen un benefici per a la salut a l’hoste. Inclouen una gran varietat de bacteris i altres microorganismes que es troben de forma natural al tracte digestiu, i són comuns les espècies pertanyents al gènere Bifidobacterium i Lactobacillus. Els probiòtics estan disponibles com a suplements dietètics i se solen afegir a aliments com ara iogurt, sucs i productes lactis i soja. Els probiòtics s’han sotmès a nombrosos estudis d’investigació amb la major evidència que recolza el seu benefici per al tractament de la diarrea i altres dolències del tracte digestiu, prevenció d’infeccions del tracte urinari, suport del sistema immune i prevenció de certs càncers del sistema gastrointestinal, segons el Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa.
Beneficis sanitaris
Bifidobacterium longum proporciona molts beneficis per a la salut com a bacteri natural i probiòtic. L’àcid làctic produït pels bacteris augmenta l’acidesa del tracte digestiu, que ajuda a inhibir el creixement de bacteris nocius. Bifidobacterium longum també s'ha demostrat per tractar el restrenyiment, reduir la inflamació associada a afeccions inflamatòries intestinals, prevenir nivells elevats de colesterol i reduir el desenvolupament de certes al·lèrgies, segons probiotic.org. Segons un estudi publicat al número d'abril de 1997 sobre "Carcinogènesi", Bifidobacterium longum mostrava propietats anticarcinogèniques i antimutagèniques i pot ajudar a inhibir el desenvolupament del càncer de còlon. Els suplements probiòtics també són beneficiosos per repoblar colònies de Bifidobacterium longum al tracte digestiu que han estat destruïdes per l’ús d’antibiòtics.
Seguretat
Els probiòtics com el Bifidobacterium longum són generalment considerats segurs per a la majoria dels individus, però es necessita més investigació per determinar el perfil de seguretat per a nens, gent gran i individus amb un sistema immunitari debilitat, segons el Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa. Els efectes secundaris d’ús probiòtic són rars i els més comuns són trastorns gastrointestinals, però es poden produir efectes secundaris més greus com la modulació del sistema immunitari, canvis en l’activitat metabòlica de les cèl·lules i la transferència de material genètic a les cèl·lules hostes. Així mateix, com a suplements dietètics, els probiòtics no estan regulats per la FDA i, per tant, és possible que les afirmacions d’etiquetes relatives a la quantitat o tipus de probiòtics presents en el suplement no siguin exactes.
