El sodi és un mineral important per al cos perquè és un electròlit, cosa que significa que té una càrrega elèctrica quan es dissol en aigua. Uns nivells inusualment elevats de sodi al cos poden augmentar la pressió arterial i donar lloc a una malaltia coneguda com a hipernatremia, provocant una disfunció cel·lular.
Sodi i pressió arterial
Una ingesta elevada de sodi pot augmentar la pressió arterial, assenyala el metge de família. Quan consumeix massa quantitat de sodi, el cos es compensa retenint aigua extra per intentar diluir la concentració elevada de sodi en sang. Aquesta aigua retinguda augmenta el volum de sang, que a la vegada provoca un augment de la pressió arterial. L’augment de la pressió arterial augmenta la tensió al cor i pot provocar danys renals i aterosclerosi.
Hipernatremia Símptomes
Si el cos no pot compensar l'augment de nivells de sodi a la sang, resulta una hipernatèrmia. Les seves cèl·lules controlen la seva càrrega elèctrica mitjançant la regulació de la quantitat de sodi dins i fora de les cèl·lules. El sodi en alta sang pot alterar aquesta càrrega elèctrica. Això és més problemàtic per a les cèl·lules musculars i nervioses, perquè aquestes cèl·lules són especialment sensibles als canvis en les seves càrregues elèctriques. La hipernatremia pot causar fatiga, letargia i confusió, explica la Biblioteca Mèdica en línia de The Merck Manuals. També es poden produir excitabilitats neuromusculars i reflexes hiperactius.
Causes
La hipernatremia es pot produir per la pèrdua de líquid, que pot resultar d’una sudoració extrema, vòmits i diarrea, segons el canal de Nefrologia, si la pèrdua de líquid no es correspon amb una pèrdua igual de sodi. Si no beu prou aigua, els nivells de sodi en sang també augmentaran. Això és especialment problemàtic si també hi ha una ingesta elevada de sodi, encara que aquesta forma d’hipernatèrmia es desenvolupa normalment durant un període de temps més llarg.
Tractament
El tractament de les frontisses d’hipernatèrmia en disminuir els nivells de sodi en sang. Això es pot aconseguir mitjançant l’aigua potable, que permetrà al cos diluir l’excés de sodi. Perquè aquest tractament funcioni a llarg termini, també s’ha de reduir la ingesta de sodi. En casos extrems, cal administrar líquids intravenosos, tot i que una disminució ràpida dels nivells de sodi en sang pot danyar les cèl·lules nervioses. Alguns medicaments, com els diürètics bucles, també poden ser efectius perquè augmenten l’excreció de sodi pels ronyons.
