El cos humà necessita sodi i potassi per mantenir-se sa. Aquests dos electròlits tenen moltes funcions, incloent el manteniment de la funció nerviosa i muscular. Una disminució de la concentració de sodi en sang, també anomenada hiponatrèmia, pot provocar convulsions, mentre que els nivells baixos de potassi en el torrent sanguini o hipokalèmia poden provocar problemes cardíacs. La hipokalèmia i la hiponatrèmia tenen moltes causes.
Secreció hormonal antidiurètica
L’hipotàlem produeix hormona antidiurètica. Després es transporta a la glàndula pituïtària per a l’emmagatzematge i la secreció. L’hormona antidiurètica estimula els ronyons a retenir aigua. En síndrome de secreció d’hormones antidiurètiques inadequades, el cos està exposat a alts nivells d’hormona antidiurètica. En resposta, els ronyons reabsorbeixen més aigua. Això condueix a un augment de la quantitat d’aigua al cos i hiponatrèmia. Medscape explica que en aquest tipus d’hiponatrèmia, el cos no perd ni manca sodi. L’excés d’aigua del cos, però, dilueix la quantitat de sodi al cos i redueix la seva concentració.
Desequilibri de l’aldosterona
L’aldosterona és una hormona que regula els nivells sanguinis de sodi i potassi. És produït per les glàndules suprarenals i, en circumstàncies normals, indica que els ronyons retenen sodi i potassi excretat. En una malaltia anomenada hiperaldosteronisme, les glàndules suprarenals produeixen quantitats anormalment altes d’aldosterona. Això estimula els ronyons a retenir sodi i a excretar més potassi. En conseqüència, els nivells de potassi cauen i es produeix hipokalèmia.
La malaltia d'Adison és una malaltia hormonal que causa baixos nivells de sodi. En aquest trastorn, els nivells d’aldosterona són baixos. Per tant, els ronyons conserven més potassi i excreten més sodi. Això condueix a una caiguda dels nivells de sodi al cos i a la hiponatrèmia.
Disfunció de la tiroides
L’hipertiroidisme és un trastorn caracteritzat per nivells més alts que els normals d’hormona tiroïdal. Les persones que tenen aquesta malaltia també poden patir una malaltia anomenada paràlisi periotòxica periòdica. La major part del contingut en potassi del cos es troba dins de les cèl·lules i no en el flux sanguini. Segons la biblioteca mèdica en línia dels manuals de Merck, el moviment de potassi en el flux sanguini cap a les cèl·lules pot causar hipokalèmia.
Les persones que tenen paràlisi periotòxica periòdica experimenten períodes de paràlisi durant els quals baixa el seu nivell de potassi. Medline Plus constata que aquests episodis es produeixen després que apareguin símptomes d’hipertiroïdisme.
