Durant molts anys, els experts han investigat els efectes del baix greix corporal sobre els cicles menstruals en les dones. Algunes dones amb percentatges baixos en greixos corporals denuncien diverses irregularitats, incloent-hi períodes poc freqüents, períodes anormalment dolorosos i fins i tot cap període. Abans de començar una dieta per baixar de pes o entrenar-vos per al proper esdeveniment de resistència, és important saber quina quantitat de baix pot arribar a produir la disfunció menstrual.
El número màgic
Els científics han intentat identificar percentatges de greix corporal específics en què els cicles mensuals es veuen afectats. En un estudi de 1987 publicat a "Medicina de l'esport", els investigadors van debatre la teoria que el manteniment del percentatge de greixos corporals del 17 al 22 per cent eren necessaris per mantenir la funció menstrual normal. Aquest mateix estudi i d’altres publicats des d’aleshores han tingut èxit en trobar un punt d’interrupció específic, però reconeixen que un baix contingut de greix corporal contribueix a l’amenorrea, l’absència de menstruació.
Exercici
Investigadors de Texas A&M i Ball State University estimen que la prevalença de períodes poc freqüents i absents se situa al voltant del 10 i 2%, respectivament. En els atletes, en general els que entrenen durant llargues hores i amb intensitats elevades, aquests números augmenten fins al 40 i el 5 per cent, respectivament. Això suggereix que el percentatge de greix corporal pot no ser l’únic factor que influeix en la funció menstrual regular.
Dieta
Les cèl·lules grasses contribueixen a gairebé 1/3 dels nivells d’estrògens del cos. A causa d’això, un baix contingut de greix corporal pot contribuir a una baixa secreció d’estrògens i a una disfunció menstrual posterior. Segons la doctora Anne Loucks, de la Universitat d'Ohio, es pensa que les dietes baixes en calories i una alimentació inadequada que provoca dèficits energètics són la causa principal de la disfunció menstrual en lloc de la simple quantitat de greix baix en el cos.
Recomanacions
Tot i que és important notar-ho amb el seu metge, s'han assenyalat pocs efectes a llarg termini en associació amb amenorrea, conjuntament amb l'ús de medicaments i medicaments contra la natalitat. Segons l’American College of Sports Medicine, l’interval essencial de greixos corporals –el més baix que pot tolerar el cos sense possibles efectes adversos generalitzats– és del 8 al 12 per cent en les dones.
