Potser és més exacte dir que flotar, més que nedar, és més fàcil en aigua salada. Això es deu totalment a la densitat d'aigua salada en comparació amb la densitat d'aigua dolça exterior o piscines interiors. La fisiologia d’un nedador també afecta la seva capacitat de surar en qualsevol forma d’aigua.
La Física
Arquimedes va dir que un objecte parcialment o completament immers en un fluid està "reforçat per una força igual al pes del fluid desplaçat per l'objecte". Per tant, l'aigua més pesada o més densa produeix més força per mantenir-lo a flota. L’aigua dolça pesa 62, 4 lliures per peu cúbic en comparació amb l’aigua salada, que pesa 64 lliures. L’aigua salada en sí varia en densitat i, segons el nedador d’aigua oberta Nuala Moore, una combinació de densitat de sal i aigua més profunda contribueix a augmentar la flotabilitat per als banyistes. Moore també remarca que la natació en aigua salada és més fàcil perquè el cos és més elevat a l'aigua, permetent al nedador navegar i planejar, mentre que els banyistes amb els cossos inferiors a l'aigua han d'exercir més empentes per avançar.
Gravetat específica
Els banyistes amb una gravetat específica inferior tenen encara més flotabilitat que altres tant en aigua salada com en aigua dolça. Les dones solen tenir una gravetat específica inferior perquè tenen més greix corporal que els homes. Les persones amb una proporció més elevada d’ossos i músculs a greixos tenen més probabilitats d’enfonsar-se que nedar.
