Els materials compostos inclouen qualsevol producte elaborat amb una barreja de dos o més materials bàsics, segons el Centre de Materials compostos de la Universitat de Delaware. Mitjançant la barreja de diversos materials entre ells, els fabricants poden combinar les millors propietats de cada component base. Els materials compostos ofereixen una major resistència o durabilitat respecte a molts altres productes i poden proporcionar beneficis addicionals com la resistència a la humitat o a la corrosió. Alguns exemples de materials compostos inclouen fibra de ciment, termoplàstics o productes de fusta composta.
Materials de construcció
Els productes compostos s'utilitzen en diverses aplicacions de construcció comercial i residencial. Habitatges sencers es poden emmarcar amb bigues i baranes plastificades de plàstic en lloc dels emmarcaments tradicionals de fusta. En recobrir les bigues amb plàstic, els fabricants redueixen el risc de putrefacció o danys de tèrmits, cosa que amplia l’esperança de vida de l’estructura. S'utilitzen productes similars per construir cobertes i porxos a l'aire lliure.
Les teules de ciment reforçades amb fibra creen un sostre sense manteniment que dura des de fa dècades, mentre que el revestiment de fibra de ciment ofereix l’aspecte de la fusta sense el manteniment. Les portes i terres de materials compostos imiten l'aspecte de la fusta i sovint costen molt menys. Els panells reforçats amb fibra o FRP s’utilitzen en moltes parets del bany i la cuina per crear una superfície resistent i impermeable fàcil de netejar.
Avions
Segons l'Acadèmia Australiana de les Ciències, els avions moderns serien molt menys eficients si no hi hagués material compost. Composites com l’alumini reforçat amb fibra de vidre o la fibra de carboni creen materials prou lleugers com per volar, però prou forts com per controlar la pressió d’altituds elevades i l’abús freqüent. Elements com ara les ales i la cua d’un avió, així com les hélices i rotors sovint estan fets de composites. Aquests materials mantenen una gran varietat de temperatures i són altament resistents a l'oxidació i la corrosió. En termes d’estètica, molts materials compostos utilitzats en la construcció d’avions són fàcils de modelar i modelar per adaptar-se als plans de disseny i enginyeria.
Esports
Hi ha diversos productes esportius que inclouen components compostos. Molts ratpenats de beisbol moderns estan fets completament de compostos de metall o fusta o inclouen un mànec compost per resistir el trencament. Els fabricants de golf i de tennis també confien en composites per millorar la força i reduir el pes en les maces i raquetes. Altres equipaments esportius, inclosos taules de surf i esquís, contenen materials compostos que aporten flexibilitat i mantenen la durabilitat.
Nàutica
Moltes embarcacions modernes estan fabricades amb materials compostos com fibra de vidre o termoplàstics. Si bé les embarcacions tradicionals de fusta estaven sotmeses a podridures o deformacions amb el pas del temps, i les embarcacions metàl·liques eren pesades i probablement s'oxidaven, els compostos ofereixen un rendiment superior i manteniment reduït. Són prou lleugers per mantenir-se a flota, però prou forts com per resistir les punxades i les esquerdes. És probable que la majoria de les embarcacions compostes es corroguin, fins i tot després d'una exposició freqüent a l'aigua salada i l'aire marí. A més de les embarcacions de carreres i d'esbarjo, s'utilitzen materials compostos en caiacs, canoes i esquís.
Protecció Ballística
Les fibres compostes a base de carboni s’utilitzen sovint per fabricar armilles a prova de bala i altres dispositius de protecció balística. Aquestes fibres, inclosa la Kevlar, produeixen opcions de cuirassa corporal força lleugeres que ofereixen una protecció eficaç contra bales, flames i alguns explosius. Segons l'Institut Tecnològic de Massachusetts, Kevlar és cinc vegades més fort que l'acer i tan sols la meitat tan densa com la fibra de vidre. Juntament amb altres fibres compostes, Kevlar ha salvat milers de vides i ha revolucionat equip de protecció per a la policia i el personal militar.
