Els nivells normals de sodi en la sang oscil·len entre els 135 i els 145 mil·límetres per litre (mmol per L). Si els nivells de sodi cauen per sota de 135 mmol per L, s’anomena hiponatrèmia. En casos greus, els nivells baixos de sodi poden causar símptomes neurològics, danys cerebrals i fins i tot morts si no es tracten.
A continuació, es presenten alguns dels perills que s’associen a nivells baixos de sodi.
Els nivells baixos de sodi són perillosos per al cervell
Segons la Biblioteca Nacional de Medicina dels Estats Units, la hiponatrèmia és més perillosa quan el nivell de sodi en sang baixa significativament en menys de 48 hores (anomenat hiponatrèmia aguda).
Les causes de la hiponatrèmia aguda poden incloure una ingesta excessiva d’aigua (sovint en persones amb malalties mentals greus o amb discapacitat del desenvolupament), l’ús de l’èxtasi de les drogues recreatives, rebre líquid hipotònic durant la cirurgia o una activitat física extrema com la realització d’una marató, segons els manuals de Merck. La malaltia també pot aparèixer per diarrea, sudoració o vòmits.
En canvi, quan el nivell de sodi disminueix gradualment durant dies o setmanes (hiponatrèmia crònica), el cos té temps per fer ajustaments, de manera que només podreu experimentar símptomes lleus. Aquesta versió de la malaltia es veu més sovint en persones amb insuficiència cardíaca, insuficiència hepàtica o càncer de pulmó.
El descens ràpid dels nivells de sodi és especialment perillós per al cervell. La hiponatrèmia fa que l’aigua es desplaci fora del torrent sanguini i cap a les cèl·lules del teixit, fent que s’expandeixin. Si bé la majoria del teixit del cos pot adaptar-se a aquesta inflor, és un problema important per al cervell.
"És una gran cosa si les cèl·lules del cervell s'expandeixen perquè el cervell es troba en un espai fix i no té cap lloc on anar", explica el nefròleg Daniel Weiner, MD, FASN, professor associat de la Tufts University School de. Medicina i membre del Comitè de Qualitat de la American Society of Nephrology. A mesura que s’infla el teixit cerebral, que s’anomena edema cerebral, s’enfila contra el crani rígid i augmenta la pressió sobre el cervell. Això provoca símptomes neurològics, com ara mal de cap i confusió, i en casos greus pot provocar herniació cerebral i mort.
Tot i això, en casos d’hiponatrèmia crònica, el cervell té mecanismes que li permeten adaptar-se a nivells de sodi reduïts amb poca inflor. Segons un article del gener de 2018 a Reyes International Reports , és per això que fins i tot casos greus d’hiponatrèmia no solen posar en perill la vida.
Tot i així, els pacients amb hiponatrèmia crònica solen pitjor que altres pacients. "És un mal signe pronòstic", afirma el doctor Weiner.
Tanmateix, no se sap del tot si la hiponatrèmia crònica té efectes negatius sobre la salut, a part de qualsevol problema que provoca la hiponatrèmia. "Encara no sabem si la hiponatrèmia crònica per si mateixa és dolenta o si només indica que hi ha altres coses", afirma.
Obteniu informació sobre com omplir el vostre plat amb aliments saludables i densos en nutrients registrant els àpats a l’aplicació MyPlate. Descarregueu ara per afinar la vostra dieta avui!
Qui té més risc?
Segons la Clínica Mayo, les dones premenopàusiques semblen tenir el major risc de patir danys cerebrals per hiponatrèmia, potser a causa del paper dels estrògens i la progesterona en la regulació dels nivells de sodi.
Segons els metges de la família nord-americana, els símptomes de l’hiponatrèmia també són més probables. Això és probable perquè l’edema cerebral és més pronunciat en les persones més joves, ja que el cervell arriba a la seva mida màxima uns 10 anys abans que el crani deixi de créixer.
A la Clínica Mayo, les persones amb hiponatrèmia poden presentar símptomes que inclouen:
- Nàusees i vòmits
- Convulsions
- Pèrdua de consciència
- Cefalea
- Debilitat muscular i espasmes
- Inquietud
- Irritabilitat
- Cansament
Síndrome de desmielinització osmòtica
Rarament, el tractament de la hiponatrèmia també pot provocar danys neurològics.
Si la hiponatrèmia crònica es tracta de manera massa agressiva, pot fer que els nivells de sodi augmentin massa ràpidament i es produeixi una síndrome de desmielinització osmòtica, segons la Biblioteca Nacional de Medicina dels Estats Units. De vegades coneguda també com a mielinòlisi pontina central, és causada per la destrucció de la beina de mielina que cobreix les cèl·lules nervioses al mig del tronc cerebral.
Segons el metge de família americà, els símptomes de la síndrome de desmielinització osmòtica solen aparèixer entre un i sis dies després de corregir els nivells de sodi. Inclouen confusió, problemes d’equilibri, somnolència, discurs borrós i debilitat a la cara, braços o cames. El dany nerviós causat per la síndrome de desmielinització osmòtica és sovint irreversible. Els pacients amb alcoholisme, desnutrició i malalties hepàtiques avançades corren un risc més gran.
És important tenir en compte que aquesta síndrome és rara i normalment resulta com una complicació del tractament per a altres problemes més enllà dels baixos nivells de sodi. Com que el risc de desenvolupar aquest síndrome és baix, no hauria d’impedir-vos de buscar tractament per a l’hiponatrèmia.
