Els fabricants d’aliments processats solen utilitzar additius per preservar el sabor i la frescor en productes que estan destinats a ser conservats durant llargs períodes. L’àcid ascòrbic o vitamina C i el benzoat de sodi són conservants que podeu trobar junts en begudes refrescants i en verdures en conserva, com ara olives i tàperes.
Vitamina C
La vitamina C es troba principalment en fruites i verdures. El seu cos necessita vitamina C per a la síntesi de teixits connectius i la funció del sistema immune. També és un antioxidant que protegeix les cèl·lules dels danys a causa de l'exposició als radicals lliures. L’àcid ascòrbic és una forma de vitamina C que s’utilitza com a conservant d’aliments perquè les seves propietats antioxidants també protegeixen els aliments de l’oxidació quan s’exposen a l’aire.
Benzoat de sodi
El benzoat de sodi s’afegeix a aliments àcids com melmelades, refrescos, amanides, condiments i xerrac per evitar el malbaratament degut a bacteris, motlles i altres microorganismes. L’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units considera que el benzoat de sodi i l’àcid benzoic són segurs a nivells normalment consumits pel gran públic.
Benzè
El benzè és un producte químic que provoca càncer que s’allibera de les emissions de vehicles i camions i de la crema de carbó i petroli. Es poden formar petites quantitats de benzè en aliments que contenen vitamina C i benzoat de sodi quan estiguin exposats a la calor o a la llum, o potser després d’un emmagatzematge prolongat.
Benzè en begudes
Informació publicada per la Food and Drug Administration dels Estats Units diu que l’agència va detectar nivells de benzè per sobre de 5 parts per mil milions en 10 productes refrescants i begudes el 2005. Els fabricants de begudes refrescants van reformular els seus productes i van fer un seguiment de mostres de nivells de benzè per sota de 1, 5 ppb, que es troba per sota el nivell màxim contaminant de l'Agència de Protecció Ambiental de 5 ppb per a aigua potable.
