Els primers fàrmacs antituberculosi es van desenvolupar fa 70 anys i malgrat un descens significatiu del nombre de persones infectades, la tuberculosi, una malaltia infecciosa amb diversos òrgans, continua afectant 2.000 milions de persones a tot el món. El 2009, va causar la mort d’1, 7 milions de persones. Als Estats Units, la malaltia afecta principalment grups de risc, com ara individus VIH positius, persones sense llar i aquelles persones que van viatjar a zones endèmiques. Els protocols de tractament de la tuberculosi comporten una combinació de diversos medicaments dirigits al bacteri, així com la vitamina B-6, que impedeix els efectes adversos d’un dels medicaments contra la tuberculosi.
Tractament de la tuberculosi
Fins al 1940 no hi va haver cap tractament específic per a la tuberculosi. El 1944, els primers estudis van demostrar que l’estreptomicina era eficaç per tractar la tuberculosi experimental en animals. El 1952 també es va trobar que la isoniazida era efectiva contra la tuberculosi. Actualment, s'utilitza una combinació de diversos medicaments contra la tuberculosi per evitar el desenvolupament de resistències bacterianes als fàrmacs antituberculoses.
Dèficit d’Isoniazid i Vitamina B-6
Poc després de l'isoniazida es va emprar en la gestió de la tuberculosi, els investigadors van observar que alguns pacients desenvolupen neuropatia perifèrica. Això es caracteritzava per una adormiment simètrica de les mans i els peus, que es descriu com la distribució de "guant de bossa". Aquesta neuropatia va ser més greu en pacients que van rebre dosis més grans d’isoniazid. En etapes posteriors, la neuropatia es va caracteritzar també pel dolor que implicava músculs i ossos. El 1954, Biehl i Vilter de la Universitat de Cincinnati College of Medicine van investigar l’excreció d’orina del grup de vitamina B en els pacients que van rebre isoniazida. Van trobar nivells elevats de piridoxina, també anomenada vitamina B-6, que es van manifestar més en pacients amb dosis elevades d’isoniazida. Això va suggerir que l'isoniazida va causar deficiència de vitamina B-6, que es presentava clínicament com a neuropatia perifèrica.
Vitamina B-6
La vitamina B-6 és essencial per a molts processos bioquímics. És un co-factor important en el metabolisme de la glucosa, lípids i proteïnes, així com en la generació d’hemoglobina, la proteïna en glòbuls vermells que és essencial per transportar l’oxigen des dels pulmons fins als òrgans perifèrics. És important destacar que la vitamina B-6 també té un paper crític en la síntesi de diverses molècules del sistema nerviós, com la histamina, la serotonina, la dopamina o l’àcid gamma-aminobutíric.
La vitamina B-6 prevé la neuropatia induïda per isoniazidi
El 1967, Beggs i Jenne, del centre mèdic VA de Minneapolis, Minnesota, van demostrar que hi havia una relació competitiva entre isoniazida i vitamina B-6 i que aquestes dues molècules es desplacen entre si en reaccions bioquímiques. Avui en dia, la neuropatia és prevenida per la vitamina B-6 que es dóna de forma habitual a una dosi de 10 a 50 mg diaris durant el tractament amb tuberculosi. Això s’utilitza especialment en pacients amb alt risc de desenvolupar la neuropatia, com ara pacients amb diabetis, dones embarassades i en període de lactància, pacients amb desnutrició o alcoholisme o síndrome d’immunodeficiència adquirida.
