L’acetat de sodi és la sal de sodi de l’àcid acètic. Té la fórmula química C2H3O2Na i també es coneix com a etanato de sodi. És un producte químic barat que té un ampli ventall d’usos, inclosos com a additiu alimentari i agent d’escabetx o un reactiu de laboratori. És també l'ingredient principal en els sistemes de calefacció portàtils, reutilitzables i basats en productes químics.
Additiu alimentari
S’afegeix acetat de sodi als aliments per evitar el creixement dels bacteris. Com a àcid, actua com a agent neutralitzant dels aliments bàsics o alcalins i també pot actuar com a tampó per ajudar a mantenir un pH específic. El sodi també es pot utilitzar per millorar els sabors. A diferència de molts additius alimentaris, l’acetat de sodi no té efectes adversos coneguts.
Agent d'escabetx
L’adobat és un mètode de conservació d’aliments que no només s’atura o alenteix molt la deterioració causada pels microorganismes, sinó que és un mètode de conservació d’aliments que també pot millorar el sabor. L’ús d’acetat de sodi en escabetx és similar al seu ús com a additiu alimentari més simple, però la recollida utilitza acetat de sodi en quantitats molt més grans i durant períodes de temps més llargs. Essencialment, els aliments a escabetx, com un cogombre, es remullen en una solució àcida. Això aporta un gust molt salat o amarg. El gust salat prové dels ions sòdics i el sabor agre prové dels ions acetat, l’ió de l’àcid acètic.
Ús de laboratori
L’acetat de sodi és un reactiu molt comú usat en laboratoris de biologia molecular i bioquímica, entre d’altres. La Universitat Estatal de Colorado assenyala que els investigadors l'utilitzen per obtenir ADN addicional de cèl·lules. Els cations positius de sodi s’uneixen a les càrregues negatives de fosfat sobre l’ADN, ajudant l’ADN a condensar-se. En presència d’etanol, o alcohol similar, l’ADN forma un precipitat que després es pot separar de la capa aquosa.
Ús industrial
L’acetat de sodi neutralitza l’àcid sulfúric molt fort que es troba en els fluxos de residus. Es pot utilitzar en determinats processos fotogràfics, ajudant a impartir un patró particular de recobriment a les superfícies. Sobre superfícies metàl·liques, pot ajudar a eliminar les impureses, taques, rovell o escala i també pot ajudar al procés d’adobament del cuir, així com curar el cloroprè, un producte de cautxú sintètic.
Pastilla de calefacció
Aquelles pastilles de calefacció o escalfadors de màquines que podeu trobar a la botiga de medicaments consisteixen en una solució supersaturada d’acetat de sodi a l’aigua. Els fabricants col·loquen un disc de metall pla i dentat a la solució. El fet de flexionar o moure el disc allibera una quantitat molt petita de cristalls d'acetat de sodi que s'han adherit al disc. Aquests cristalls inicien una reacció en cadena de cristal·lització amb la resta de l’acetat de sodi. Aquesta reacció es produeix ràpidament, alliberant molta energia emmagatzemada en el marc de cristalls d'acetat de sodi. Quan les molècules d’acetat de sodi cristal·litzen, formant un sòlid, s’allibera calor.
La pastilla és reutilitzable ja que l’acetat de sodi pot tornar a l’estat líquid supersaturat en remullant l’almohadilla de calefacció en aigua bullent i deixant-lo refredar lentament fins a temperatura ambient. Durant el procés, una petita quantitat de cristalls d'acetat de sodi es reformarà en el disc ferrosu gravat, mentre que la resta d'acetat de sodi existirà en estat líquid supersaturat, a punt per ser reactivat.
