La malnutrició es produeix quan el cos no obté els nutrients que necessita per sostenir la salut i el desenvolupament normal. Segons el programa alimentari mundial de les Nacions Unides, gairebé un milió de persones a tot el món pateixen desnutrició. Molts dels malnutrits són nens. Els símptomes de la desnutrició són molts i poden variar segons el tipus de desnutrició. L’estómac inflat o inflat és un símptoma de desnutrició i, concretament, apareix en la llista d’un símptoma del kwashiorkor.
Malnutrició
Tot i que les persones desnutrides amb estómacs inflamats són representacions familiars de països subdesenvolupats, la desnutrició es produeix a tots els països. Les causes de la desnutrició són una mala alimentació i condicions mèdiques, com ara problemes digestius. Un cas lleu de malnutrició pot no provocar símptomes. Un cas greu de desnutrició pot donar lloc a malalties greus, danys permanents al cos i mort. La fam és una forma de desnutrició. La desnutrició pot resultar de la manca d’un nutrient, com la vitamina A o el ferro. El Kwashiorkor és una forma de desnutrició causada per dietes deficients en proteïnes.
Kwashiorkor
Kwashiorkor resulta d'una manca de proteïnes en la dieta i es troba més sovint als països afectats per la pobresa, la fam, el subministrament d'aliments inadequat i la manca de coneixement sobre una dieta adequada. Als països pobres, kwashiorkor sovint es produeix durant un desastre natural o un desgavell polític. Als Estats Units, el kwashiorkor rarament es produeix en els nens excepte com a resultat d’un desemparament greu i del maltractament infantil. Els símptomes del kwashiorkor inclouen canvis en el pigment de la pell, fatiga, disminució de la massa muscular, fallada en prospersió, diarrea, letargia, erupció cutània, inflor, fetge augmentat i ventre sobresortint. El kwashiorkor en fase tardana pot causar xoc. La condició pot provocar canvis mentals, físics i de desenvolupament permanents.
Inflor
El ventre inflat que és un símptoma de kwashiorkor és freqüent en nens amb la malaltia. A diferència d'altres tipus de malnutrició, els nens amb kwashiorkor poden semblar plens o sobrealimentats a causa de l'estómac distès. Els nens amb kwashiorkor desenvolupen edema nutricional, que és la inflor causada per la recollida de líquids dins i al voltant dels teixits, afectant majoritàriament les cames i l’abdomen. Segons la Nutrició de la Mare i el Nen, la deficiència de micronutrients, especialment els nutrients amb anti-oxidants, pot ser una causa addicional de la inflor.
Diagnòstic, tractament i prevenció
Els metges diagnostiquen kwashiorkor realitzant un examen físic, anàlisi d’orina i proves de sang. Si es comença d’hora, augmentar les calories i proteïnes en la dieta del pacient pot corregir les deficiències. Els pacients comencen a menjar lentament una dieta controlada i se'ls proporciona suplements vitamínics i minerals. Els casos greus de kwashiorkor poden requerir un tractament més extens. Una dieta ben equilibrada que proporciona diversos nutrients que ajuden a la prevenció de la majoria de tipus de desnutrició. Es pot prevenir Kwashiorkor amb una dieta diària que inclogui hidrats de carboni, almenys un 10 per cent de les calories totals en greixos i un 12 per cent de les calories totals en proteïnes, segons els Instituts Nacionals de Salut.
