La pancreatitis és la inflamació del pàncrees, un òrgan responsable de la producció de diversos enzims digestius i de la hormona insulina. El pàncrees està situat darrere de l'estómac i al començament de l'intestí prim, ajudant a digerir els aliments després que hagi sortit de l'estómac mitjançant la secreció de sucs digestius. Tot i que la pancreatitis pot presentar-se de diferents formes, alguns que poden patir una millora de la seva condició mitjançant un tractament amb suplements d’enzims digestius.
Causes de la pancreatitis
La pancreatitis pot presentar-se com una forma aguda, amb una durada de pocs dies, o una forma crònica, que es presenta durant molts anys. Tant les formes agudes com les cròniques es produeixen quan els sucs digestius ataquen el pàncrees i el teixit proper, provocant episodis de dolor. La causa més freqüent de la forma aguda són els càlculs biliars, que són estructures petites i de mida granada compostes per bilis endurides que causen inflamacions del pàncreas al passar pel conducte biliar comú. La forma aguda també pot ser causada per un consum intens d’alcohol, que, si es continua, donarà lloc a la malaltia crònica. Altres causes són la infecció, el trauma abdominal, els medicaments, el càncer i malalties genètiques.
Diagnòstic de pancreatitis
Els pacients que presentin símptomes de pancreatitis se sotmetran a un examen físic i proves de sang per determinar l’extensió de la seva malaltia. Durant la pancreatitis, els nivells dels enzims pancreàtics amilasa i lipasa seran elevats a la sang, sovint fins a tres vegades el nivell normal. També es poden veure afectats els nivells d’altres productes químics del cos, inclosos la glucosa, el calci, el magnesi, el sodi, el potassi i el bicarbonat. Els pacients que tinguin anàlisis de sang anormals seran sotmesos a una avaluació posterior. Això normalment suposarà l'examen del pàncrees mitjançant ecografia abdominal, TC, ecografia endoscòpica o ressonància magnètica colangiopancreatografia.
El tractament de la pancreatitis
La pancreatitis aguda requereix generalment hospitalització, on el pacient rep líquids, antibiòtics i medicaments per al dolor mitjançant un degoteig intravenós. Al pacient no se li permetrà menjar, ja que la digestió d’aliments sòlids posarà massa tensió al pàncrees i el dejuni li permetrà recuperar-se. La pancreatitis aguda normalment es resoldrà en pocs dies. Quan surtin de l’hospital, se’ls avisarà als pacients sobre com prevenir la pancreatitis, normalment mitjançant una reducció del consum d’alcohol, la ingesta de greixos i la cessació del tabaquisme. Els pacients amb pancreatitis crònica normalment rebran tractament per l’addicció a l’alcohol, però pot ser necessària una cirurgia per als que presentin la mort dels teixits.
Suplements d’enzims digestius
Un cop reprès la dieta normal d’un pacient, el metge pot prescriure enzims digestius pancreàtics si el pàncrees no és capaç de segregar-ne prou, sobretot si continua perdent pes. Aquests enzims es produeixen normalment amb extractes del pàncrees porcí i generalment contindran un gran volum de lipasa. Aquests preparats han de poder passar per l’estómac, quedant intactes després de l’exposició a l’àcid gàstric i deixar l’estómac quan es buida el seu contingut. Un cop a través de l’estómac, aquests enzims han d’activar-se a l’intestí prim, on desenvoluparan les seves funcions digestives. Els pacients que rebin preparats enzimàtics els prendran una o dues vegades amb cada àpat que ingereixen.
