Els trastorns de l’espectre de l’autisme són un grup de trastorns del neurodesenvolupament que afecten les funcions cerebrals més altes. L’autisme es fa evident abans dels tres anys quan les deficiències comencen a afectar diverses àrees de la vida d’una persona, segons la Xarxa de seguiment de les discapacitats en autisme i desenvolupament. Els problemes característics que pateixen els autistes són els que es troben en les relacions socials i en el llenguatge. A més, els comportaments repetitius també són molt típics per a persones autistes.
Relacions Socials
Un adult autista rarament busca contacte amb altres persones. Així, és probable que tingui molt pocs amics, si n'hi ha. Fins i tot quan està en contacte amb d’altres, normalment ho fa per obtenir alguna cosa. Per exemple, pot demanar a una persona que la cuini. És molt típic per a ella no mostrar empatia i pot semblar fred o llunyà amb altres persones. Ella no té en compte quins tipus de temes poden interessar a altres persones, però continua parlant d’alguna cosa que l’interessa quan fa converses. Un adult autista sovint evita el contacte visual, cosa que dificulta el seu funcionament social, afirma el doctor ML Spezio en un estudi publicat a Neuropsychologia el gener del 2007.
Comportaments repetitius
Els comportaments repetitius i restringits fan referència a un grup heterogeni de conductes, que van des de moviments del cos repetitius fins a símptomes més cognitius com ara interessos intensos cap a subjectes específics. Aquest tipus de conductes són habituals tant en nens com en adults amb autisme, però tendeix a créixer menys freqüent amb l’edat, segons la doctora Anna J. Esbensen i els seus col·legues en un estudi publicat al Journal of Autism Developmental Disorders el gener del 2009. No obstant això., altres persones són normalment més tolerants cap a un comportament estrany que presenten els nens que els adults. Així, un adult autista acostuma a topar amb problemes i situacions que no és capaç de manejar. Malauradament, la freqüència de la conducta autolesiva i compulsiva entre els adults autistes és la mateixa que entre els nens autistes, afirma el doctor Esbensen.
Intolerant cap al canvi
Normalment, a un pacient autista li agrada el canvi. Li agrada menjar el mateix tipus de menjar, li agrada viure al mateix apartament i vol tenir el mateix tall de cabell cada dia. Qualsevol canvi en la seva rutina diària probablement la molesta i es posa nerviosa. A mesura que l’autista envelleixi, es farà encara menys tolerant amb els canvis, afirma el doctor Esbensen. Per això, se li hauria de presentar molt lentament els canvis en l'entorn d'una persona autista, donant-li un llarg temps per ajustar-se.
