L’arròs de llevats vermells, elaborat fermentant el llevat anomenat Monascus purpureus sobre l’arròs vermell, té una llarga història d’ús com a aliment i com a medicina a la Xina. L’arròs de llevat vermell conté monacolina K, que té propietats molt similars a les de la lovastatina, que forma part de la família de medicaments amb prescripció que redueixen el colesterol coneguts com a estatines. Poques proves clíniques han analitzat els avantatges de l'arròs de llevats vermelles per tractar altres trastorns cardiovasculars, com hipertensió o hipertensió arterial. Els estudis disponibles tenen resultats diversos. No prengueu aquest producte per reduir la hipertensió sense el consentiment del vostre metge.
Estudis positius
Un estudi realitzat per investigadors xinesos i publicat al "Journal of Agricultural and Food Chemistry" del 2003 va provar un extracte aquós de Monascus purpureus M9011 en rates amb hipertensió induïda. L’administració intragàstrica de Monascus purpureus M9011 va reduir la pressió arterial als nivells normals. La mateixa quantitat de Monascus purpureus M9011 no va reduir la pressió arterial en rates amb nivells normals.
Estudis negatius
Un estudi xinès humà realitzat per investigadors de l'Hospital Fu Wai i que va informar en el 2010 "Hipertensió clínica i experimental" va estudiar els efectes de Xuezhikang, un extracte parcial d'arròs de llevat vermell o placebo en 2.704 pacients amb hipertensió. L’estudi a llarg termini, que va durar 54 mesos de mitjana i que va perdre al voltant d’un 25 per cent dels subjectes per fer un seguiment, no va mostrar cap diferència en la pressió arterial entre els que prenen l’extracte i els que van prendre placebo en cap moment de l’estudi.
Riscos
Com que l’arròs de llevat vermell conté lovastatina, té els mateixos efectes secundaris potencials, incloent dolor de cap, marejos, diarrea, dolors d’estómac i dolors musculars i articulars. Els canvis en els enzims hepàtics poden indicar possibles danys hepàtics. Una greu condició anomenada rabdomiòlisi, causada per la ruptura del múscul, pot provocar danys renals permanents.
Consideracions
L’arròs de llevat vermell venut als Estats Units ha de treure lovastatina del producte. No se sap si aquests productes alterats tindrien el mateix efecte que l’arròs de llevat vermell amb la lovastatina. Segons la Universitat de Maryland Medical Center, la dosi normal d’arròs de llevat vermell per abaixar el colesterol és de 600 a dos, al dia, però no hi ha proves clíniques que aquesta dosi tractés la hipertensió.
