El consum social moderat es defineix com aproximadament dues begudes al dia per als homes i una beguda al dia per a les dones, segons les directrius dietètiques per als nord-americans 2010. Mentre beu de forma responsable, el consum social pot fins i tot tenir alguns beneficis per a la salut. La ingesta crònica i excessiva d’alcohol, d’altra banda, pot provocar desnutrició, sobretot si la ingesta de nutrients ja és baixa. Segons l’Institut Nacional de Salut sobre Abús d’Alcohol i Alcoholisme, l’excés d’alcohol impedeix que el cos s’absorbi o utilitzi gairebé tots els nutrients.
L’esgotament de tiamina és greu
El consum excessiu és notori per causar deficiència de tiamina o vitamina B-1, que es troba principalment en cereals integrals o enriquits, mongetes i llavors. L’alcohol redueix la seva absorció, augmenta els seus requeriments i impedeix la seva conversió a la forma activa. La tiamina adequada és crucial per al metabolisme dels carbohidrats i la formació d'ATP, la moneda energètica del cos. La malaltia amb deficiència, que afecta el sistema nerviós i el cor, s’anomena beri-beri. L’alcoholisme crònic pot donar lloc a una forma severa de beri-beri anomenada síndrome de Wernicke-Korsakoff, una forma de psicosi acompanyada de pèrdua de memòria i contracció cerebral. Les dosis molt altes de tiamina poden tractar aquesta malaltia, almenys fins a cert punt, en les primeres etapes.
Folat per a cèl·lules saludables
El folat, una altra vitamina B, és necessari per a la síntesi normal de l'ADN a totes les cèl·lules i per a la maduració dels glòbuls vermells. Les fruites, verdures i llegums són bones fonts. La deficiència de folat provoca un trastorn anomenat anèmia megaloblàstica. A l’embaràs precoç, una deficiència pot interferir en la formació de la medul·la espinal de l’embrió. El folat passa per una sèrie de passos metabòlics per poder-se activar. Segons The Harvard School of Public Health, la ingesta excessiva d’alcohol bloqueja la seva absorció i interfereix amb la seva activació al cos. La deficiència de folats induïda per l’alcohol també pot estar relacionada amb certs càncers, especialment de mama i còlon, i amb danys hepàtics.
El magnesi afecta a tot el cos
La ingesta excessiva d’alcohol pot esgotar el cos de molts minerals, especialment de magnesi. El magnesi és un mineral extremadament important que té centenars de papers a les cèl·lules, inclosos els del sistema neuromuscular i cardíac. Les verdures de fulla verda, els alvocats, les faves, les llavors i els fruits secs són bones fonts. La ingesta elevada d’alcohol és una de les principals causes d’esgotament de magnesi dels teixits del cos, inclòs el teixit cerebral. La deficiència crònica pot provocar hipertensió arterial, rampes musculars, mals de cap, diabetis, osteoporosi i ansietat. A més, segons un estudi publicat el 2013 al "Scottish Medical Journal", el magnesi està implicat amb el bon funcionament de la tiamina al cos.
Aigua i altres nutrients
Un efecte conegut de la beguda és la deshidratació perquè l’alcohol és diürètic. L’aigua és un nutrient important que s’ha de substituir cada dia. Probablement, la deshidratació és un dels factors en alguns símptomes de ressaca com ara mal de cap i fatiga. Cal una hidratació adequada per a les funcions cel·lulars, inclòs el metabolisme dels carbohidrats, proteïnes i greixos. Segons els Instituts Nacionals de Salut, l’alcohol també contribueix a la pèrdua i la malabsorció de les vitamines solubles en greixos: la deficiència de A, D, E i K. La vitamina C també és freqüent en els bevedors pesats. És a dir, tots els nutrients són susceptibles de pèrdua quan es consumeix alcohol.
