Els biòlegs expliquen l’estrès com una sensació negativa que experimentes quan el teu cos no respon adequadament a una amenaça. L’estrès psicosocial fa referència a un tipus específic que experimenteu originat per qualsevol tipus d’interacció amb les persones. L’estrès es pot manifestar de moltes maneres diferents, com la pressió arterial alta, la sudoració, el ritme cardíac ràpid, marejos i sensacions d’irritabilitat o tristesa. Les causes de l’estrès psicològic, anomenades estressants psicològics, es poden classificar com a cròniques o agudes.
Estressants aguts presents
L’estrès psicosocial es pot produir per esdeveniments molestos que us van passar recentment. Entre els exemples d’aquests casos estressants actuals s’inclouen un desastre natural recent, com un terratrèmol o un huracà a la vostra zona, o un problema de salut sobtat en tu mateix o algú que estimes. Els Instituts Nacionals de Salut afirmen que si veniu amb una malaltia terrible o un ésser estimat mor en un accident, es pot produir un estrès psicosocial agut. Els esdeveniments monumentals com un embaràs, una ruptura o divorci també poden induir estrès psicosocial greu.
Estressors passats aguts
Tot i que els esdeveniments que ens molesten actualment et causen estrès, els esdeveniments del passat també et poden afectar durant tota la vida. El programa Iniciativa d’exposició de biologia va publicar un article el 2006 titulat "Eines desplegables de camp per quantificar les exposicions a l’estrès psicosocial" que il·lustra la importància de cribar persones sobre esdeveniments de la seva vida que podrien haver tingut un impacte estressant en ells, com l'abús de nens, L’assetjament escolar, la violència o un trauma com una guerra o un terratrèmol.
Estressants crònics
Sovint, l’estrès psicosocial no és causat per esdeveniments únics, sinó per problemes en curs. La secció Esdeveniments de vida modificats de l’entrevista de recerca en epidemiologia psiquiàtrica, usada pels metges des del 1977, és una sèrie de preguntes dissenyades per avaluar les experiències i sentiments de les persones. Pregunta sobre circumstàncies que poden causar estrès continu, com ara guerra, discriminació, violència, malalties o pobresa. També inclou problemes familiars, com tenir cura d’un progenitor o fill amb discapacitat, com a estressors psicosocials crònics.
